27 июня, 2018
SLI для широких масс: GeForce 6600 LE
В серии видеокарт GeForce 6000, выполненных под шину PCI-E, компания Nvidia впервые представила свою версию позаимствованной у 3dfx технологии SLI для объединения двух видеокарт в одной системе. Однако пользователи поначалу не проявили большого интереса к новинке, и причины этого весьма прозрачны: плохая поддержка среди разработчиков игр, дороговизна самих видеокарт и необходимость приобретать специальную материнскую плату на чипсете nForce SLI. Для популяризации технологии требовалось снабдить поддержкой SLI недорогую и массовую видеокарту. Такая модель была представлена в июле 2005 — ей стала GeForce 6600 LE, построенная на чипе NV43.
24 июня, 2018
Трехслотовая революция: Palit HD 4870 X2
Компания Palit в основном известна своими видеокартами из линейки GeForce, однако она также являлась давним партнером ATI/AMD еще со времен серии Radeon 9000. Когда в августе 2008 года AMD представила новую двухпроцессорную видеокарту Radeon HD 4870 X2, вряд ли кто-то ожидал, что именно Palit решится выпустить ее нереференсную модификацию. Но компания все же решилась, и ее ответом на референс стала Revolution 700 Deluxe с уникальной трехслотовой системой охлаждения.
HD 4870 X2 унаследовала от предшественницы HD 3870 X2 много компоновочных решений, однако чипы RV770 оказались значительно горячее и производительнее RV670, из-за чего TDP новинки вырос более чем на 100 Вт. В условиях ограниченного пространства у референсного кулера просто не было возможности отвести такое количество тепла, поэтому хотя HD 4870 X2 и оказалась очень мощной картой для своего времени, она также завоевала репутацию обжигающего нагревателя. Левый из двух чипов постоянно подвергался перегреву из-за потока нагретого воздуха, что нередко приводило к его поломке – вот почему Palit в своей модели воспользовалась двумя независимыми радиаторами с верхним, а не боковым обдувом.
21 июня, 2018
Нарушение правил: MSI GTX 480 Lightning
Компания Nvidia всегда с большой неохотой разрешала своим партнерам модифицировать печатные платы флагманских видеоускорителей. И с релизом в конце марта 2010 года первой своей видеокарты поколения DX11, GeForce GTX 480, вендоров ждало разочарование – Nvidia запретила им изменять референсную плату. Однако, как известно, прогрессом двигают энтузиасты, которые порой не страшатся нарушить запреты. В данном случае смелости пойти наперекор системе хватило у компании MSI, которая к ноябрю того же года представила уникальную модификацию из семейства «молний» – N480GTX Lightning.
Первая «молния» увидела свет весной 2009 года – ей стала вариация GeForce GTX 260 216SP. При создании этой карты MSI уделила особое внимание требованиям оверклокеров, и такая концепция оказалась успешной. За ней последовали модели N275GTX Lightning и R5870 Lightning, которые уже изначально позиционировались как решения, наилучшим образом подходящие для профессионального экстремального разгона. И новинка N480GTX Lightning в этом плане лишь развила общую идею. По сравнению с референсной GTX 480 она получила огромное количество функций, технологий и улучшений – всё, что только мог пожелать оверклокер-энтузиаст.
19 июня, 2018
Золотой тяжеловес: MSI GTX 570 Golden Edition
В конце мая 2010 года компания MSI удивила общественность, представив «золотую» лимитированную видеокарту N465GTX Golden Edition, которая получила уникальную версию охладителя Twin Frozr II с полностью медным радиатором и покрашенным в соответствующий цвет кожухом. Не понятно, почему для такого имиджевого продукта был выбран именно младший носитель чипа GF100, однако в конце января 2011 года в MSI решили развить идею и поставить «золотые» модели на поток. Новая N560GTX-Ti Golden Edition лишилась лимитных ограничений и заняла место в модельном ряду GTX 560Ti.
Спустя еще полгода, в июне 2011, к карте среднего класса наконец-то добавилась и старшая модель – MSI N570GTX Golden Edition. В компании не стали «золотить» флагмана 500-й серии GeForce, поскольку в этом сегменте у нее имелась высококлассная оверклокерская модель N580GTX Lightning, но вот стоящая на ступень ниже видеокарта пришлась как раз к месту.
6 июня, 2018
Дефицит свободы выбора: ASUS Radeon x800 XT PE
2004 год стал тем уникальным периодом времени, когда пользователи могли приобрести флагманские видеокарты обоих производителей в двух различных вариантах исполнения: AGP или PCI-E. Различался лишь производственный подход: если Nvidia разместила коммутатор современной шины на отдельном кристалле рядом с графическим чипом, то ATI изначально интегрировала его в кремний. Так получился чип R423 – разновидность R420. Видеокарты модели x800 XT PE на его основе были продемонстрированы в марте.
Однако выпуск новых крупных кристаллов стал очень непростым испытанием для контрактных производителей. Обе компании столкнулись с серьезным дефицитом флагманских чипов, из-за чего сроки появления новых видеокарт в магазинах сдвигались, а цены на существующие модели росли.
На этом фоне ждать пришлось и компании ASUS: еще в мае она представила свою флагманскую карту EAX800XTP в версии под шину PCI-E, однако в магазинах они появились лишь в августе.
31 мая, 2018
В мыле и серебре: Triplex Xabre Pro
Тайваньская корпорация Triplex наиболее известна своими серебристыми видеокартами на базе логики Nvidia, однако можно найти в их арсенале и представителей семейства SiS Xabre от известного в прошлом производителя недорогих чипсетов и видеочипов. С релизом линейки Xabre в апреле 2002 года SiS хотела потеснить позиции вездесущих GeForce4 MX440, однако существенные упущения в архитектуре чипа и плохая поддержка со стороны драйверов поставили крест на этой затее.
Изначально серия насчитывала три дискретные карты: Xabre 60, Xabre 200 и Xabre 400 и интегрированное ядро Mirage, и сегодня в коллекцию попала старшая карта от Triplex – Millennium Silver Xabre Pro. Эта модель появилась в продаже в июне 2002 года и предлагалась наравне с четвертым поколением GeForce.
28 мая, 2018
Пост-производственный сервис: Canopus Spectra 7400 SDR
История знает примеры, когда уже после получения серийных экземпляров новых видеокарт или материнских плат тестеры обнаруживали конструкторские ошибки. Так произошло и с новым флагманом от Canopus – моделью Spectra 7400 SDR, построенной на чипе NV10, который ознаменовал появление линейки Nvidia GeForce. По всей видимости, анонс готовился спешно, и где-то в обвязке ГП была допущена ошибка проектирования. В результате уже на готовые платы пришло допаивать перемычку и один танталовый конденсатор.
Впрочем, модификация была сделана с традиционным японским качеством, и эти карты, построенные на базе GeForce 256 SDR, успешно поступили в продажу на японском рынке в октябре 1999 года. Они получили узнаваемый внешний вид линейки Spectra и множество уникальных технических решений от Canopus.
14 мая, 2018
Высшее достижение ISA: Terratec EWS64 XL
С момента появления первых дискретных звуковых карт для IBM-PC для их подключения использовался сначала 8-битный, а затем и 16-битный интерфейс ISA. К концу 90-х годов он уже устарел и уступил место 32-битному PCI, однако в компании Terratec решили по-максимуму использовать его возможности и в августе 1997 года представили линейку полупрофессиональных звуковых карт EWS64. Если младшая модель получила упрощенную печатную плату, то три старших карты отличались между собой лишь комплектом поставки. Так попавшая в коллекцию модель EWS64 XL получила базовую версию выносной панели для установки в 5,25-дюймовый отсек ПК.
На одной плате Terratec объединила кодек от Crystal Semiconductors с синтезатором Dream, что предоставило EWS64 очень богатые возможности для воспроизведения и записи как цифрового звука, так и MIDI. Кроме того, не забыли в компании и про любителей игр: благодаря совместимости со стандартами SB Pro, OPL и MSS 2.0 и наличию встроенного 20-голосного FM-синтезатора карта поддерживала подавляющее большинство старых игр, выпущенных для DOS и Windows 95.