32-разрядная шина для видеокарт AGP (Accelerated Graphics Port) была разработана компанией Intel в 1996 году и впервые появилась на материнских платах под процессоры Intel Pentium MMX. Интерфейс AGP быстро завоевал популярность и начал стремительно вытеснять PCI для подключения видеоадаптера. В июле 2002 года была опубликована первая спецификация новой шины PCI Express, которая должна была стать универсальной заменой одновременно и AGP, и PCI.

Sapphire Radeon HD 3850 AGP	PowerColor PCS HD3850 AGP

Основное отличие PCI-E от PCI и AGP кроется в структуре взаимодействия подключенных устройств между собой: каждое из них напрямую связано с коммутатором шины. PCI-E поддерживает горячую замену устройств, обеспечивает гарантированную полосу пропускания и функции управления энергопотреблением, а также поддерживает контроль целостности данных. AGP-видеокарты не могут передавать звук через интерфейс HDMI (или через переходник DVI-HDMI), поскольку эта функция работает через шину PCI-E. Также для них недоступны мультипроцессорные сборки с использованием технологий SLI/Crossfire.

В 2003 году появилась ревизия PCI-E 1.0a, а первыми видеокартами с поддержкой PCI-E стали модели Nvidia GeForce PCX 5300, PCX 5750 и PCX 5900, выпущенные в 2004 году. Чип NV40, вышедший в апреле 2004 года, всё ещё обладал врожденной поддержкой AGP. На его основе были созданы видеокарты GeForce 6800 Ultra, 6800 GT, 6800 и 6800 LE. Начиная с серии GeForce 6600, все последующие AGP-видеокарты Nvidia использовали переходной мост PCI-E-AGP HSI. С релизом серии GeForce 8000 Nvidia окончательно поставила крест на ускоренной графической шине. Самой быстрой AGP-видеокартой в модельном ряду компании осталась GeForce 7950 GT AGP.

ATI Technologies, в свою очередь, избрала иной подход. Первой её видеокартой с врожденной поддержкой PCI-E стала Radeon x600 XT, выпущенная 21 июня 2004 года. Тем не менее, компания не спешила отказываться от устаревшей шины. Если AGP-видеокарты Nvidia серии GeForce 7000 были скорее специализированными продуктами для владельцев устаревших систем, то аналогичные ATI Radeon серий «x» и «x1000» прекрасно соседствовали в прайс-листах магазинов со своими собратьями под современный интерфейс PCI-E. Поддержка AGP у них реализовывалась либо путём выпуска специальной модели чипа (как, например, R481 для x850 AGP), либо установкой на плату моста RIALTO. Самой быстрой видеокартой ATI с шиной AGP считается GeCube Radeon x1950 XT AGP, выпущенная в октябре 2006 года, а самой последней – Sapphire Radeon x1950 GT AGP, появившаяся в феврале 2007 года.

К радости владельцев старых ПК, после приобретения ATI корпорацией AMD выпуск AGP-видеокарт под известным брендом продолжился. Ещё 19 ноября 2007 года AMD представила чип RV670, который пришёл на смену большому и прожорливому R600. Он лёг в основу видеокарт Radeon HD 3870, HD 3870 X2 и HD 3850. Всего через 1,5 месяца компания Sapphire, один из главных партнёров ATI/AMD, разработала собственную AGP-версию Radeon HD 3850, которая и поныне считается самой быстрой видеокартой под эту устаревшую шину.

Однако не только Sapphire проявила интерес к устаревшим интерфейсам. Так корпорация TUL в конце декабря 2007 года тоже представила свою версию Radeon HD 3850 AGP под брендом PowerColor (PCS HD3850 512MB). Забегая вперёд, стоит отметить, что в июне 2009 года PowerColor выпустила более современную AGP-видеокарту – Radeon HD 4670 AGP, но узкая 128-битная шина не позволила новинке обойти HD 3850 AGP по чистой производительности. В европейской рознице PowerColor PCS HD3850 предлагалась по цене немногим менее 200 евро.

Radeon HD 3850 AGP быстро стала желанной картой для оверклокеров. Но чтобы добиться максимальных результатов производительности энтузиастам сначала предстояло найти ей в пару мощный процессор. Непростая задача, учитывая, что материнские платы с шиной AGP в большинстве своём были предназначены для устаревших систем. На помощь пришла компания AsRock с двумя культовыми моделями: 4CoreDual под s775 и AM2NF3 под sAM2/AM2+. Именно последняя плата в паре с процессором AMD Phenom II X4 965 в основном используется при тестировании AGP-видеокарт из коллекции.

AsRock AM2NF3-VSTA (с процессором Phenom II X4 965)

В основе Radeon HD 3850 лежит чип RV670 в своей полной конфигурации с 320-ю суперскалярными потоковыми процессорами микроархитектуры VLIW5. Он произведён по передовому на тот момент техпроцессу в 55 нм и поэтому обладает довольно скромной площадью в 192 мм² (особенно в сравнении с R600 с его 420-ю мм²). Вся линейка HD 3000 обладает поддержкой API DirectX 10.1.

Видеокарта от Sapphire построена на синей печатной плате и лишена каких-либо изысков или специальных оверклокерских функций. Основными покупателями AGP-версии Radeon HD 3850 должны были стать владельцы платформ на базе процессоров Pentium 4 или Athlon 64, поэтому элементная база тут весьма бюджетная.

Питание на ГП подаётся по двум фазам, которыми управляет компактный ШИМ-контроллер uPI Semiconductor uP6201BQ, способный выдавать ток до 60 A. Напряжение на единственной фазе памяти формирует синхронный понижающий ШИМ-преобразователь RichTek КЕ8105, работающий на фиксированной частоте в 300 кГц. Заявленное производителем энергопотребление Radeon HD 3850 может достигать 95 Вт, однако реально видеокарта потребляет всего около 65 Вт. На плате присутствует 8-контактный разъем дополнительного питания по линии 12 В, поскольку слот AGP не рассчитан на такие высокие мощности.

Врожденной поддержки шины AGP в ядре RV670 нет, так что с обратной стороны платы распаян чип-коммутатор RIALTO. Розовая термопрокладка обеспечивает ему защиту от сколов. К сожалению, из-за ограничений со стороны драйвера Nvidia GART, на тестовой материнской плате AsRock AM2NF3-VSTA видеокарта Radeon HD 3850 AGP может работать только под управлением Windows 2000/XP.

Подсистема памяти представлена восемью микросхемами GDDR3 от Samsung суммарным объёмом 512 МБ. В этом плане отличий от PCI-E-версии нет. Маркировка K4J52324QE-BJ1A говорит о времени выборки 1 нс, что соответствует эффективной частоте 1000 (2000) МГц. Реальная рабочая частота установлена на отметке в 829 (1658) МГц.

Система охлаждения состоит из алюминиево-магниевой базы, к которой припаян однослотовый радиатор с медным основанием. Для лучшего распределения тепла в радиатор вмонтирована тепловая трубка. Микросхемы памяти контактируют с пластиной-основанием через толстые зеленоватые термопрокладки. Силовые элементы удостоены отдельного алюминиевого радиатора, через который проходит часть воздушного потока от вентилятора с диаметром крыльчатки 75 мм.

Модель PCS AG3850 512MD3-P от PowerColor явно проигрывает конкуренту по оснащению. Плата собрана откровенно небрежно. Создаётся ощущение, что производитель пытался экономить на всём: тут и конденсаторы, не подходящие по размеру к размеченным позициям, и две отсутствующие катушки в фазах питания ГП и, конечно, криво приклеенная алюминиевая пластина, предназначенная для охлаждения памяти. При этом на плате предусмотрены отверстия для крепления радиатора памяти. Радиатор охлаждения мосфетов подсистемы питания чипа, на первый взгляд, крепится к плате классическими пластиковыми «якорями», хотя на самом деле он тоже прочно посажен на клей. Управляет питанием двухфазный ШИМ-контроллер uPI Semiconductor uP6201AQ, расположенный с обратной стороны платы.

Приятно видеть, что компания PowerColor не поскупилась хотя бы на охлаждение чипа и установила на плату достаточно производительный медный кулер Zerotherm GX815. Из его основания выходит толстая тепловая трубка, описывает круг и возвращается обратно. На трубку нанизаны в общей сложности 120 рёбер. Обдувается такой радиальный радиатор 60-миллиметровым вентилятором Silent Matic SF6025MU-12N мощностью 2,4 Вт. Двухконтактный интерфейс подключения не допускает мониторинга скорости вращения или программного управления ей.

При тестировании двух версий Radeon HD 3850 AGP выяснилось, что модель от PowerColor при тех же частотах ядра/памяти демонстрирует стабильно более низкие результаты. По всей видимости, дело тут в завышенных таймингах памяти. При этом на более старом драйвере Catalyst 9.2 результаты получаются чуть лучше, чем на версии 11.2.

Результаты Sapphire Radeon HD 3850 AGP (Phenom II X4 965, Windows XP)

Результаты PowerColor PCS HD3850 AGP (Phenom II X4 965, Windowx XP)

Итоги тестов подтверждают тот факт, что Radeon HD 3850 является самой быстрой видеокартой с интерфейсом AGP. Широкая 256-битная шина памяти позволяет ей обходить в тестах и играх даже более современную модель HIS HD 4670 AGP. Понятно, что ни одна AGP-видеокарта Nvidia, даже GeForce 7950 GT AGP, не может приблизиться к HD 3850. Например, в 3DMark 2006 года разница между ними достигает почти 90%.

Характеристики Sapphire HD 3850 AGP и PowerColor PCS HD3850 AGP (идентичные):

Скачать BIOS Sapphire Radeon HD 3850 AGP

Скачать BIOS PowerColor PCS HD3850 AGP

Спасибо Александру «CoolTweak» за предоставленную видеокарту PowerColor PCS HD3850 AGP.