Звуковая карта Xonar Xense была впервые продемонстрирована публике в марте 2010 года на выставке CeBIT и стала продолжением линейки Xonar, получившей широкую известность благодаря моделям D2 и Essence. В отличие от Essence ST/STX, которые изначально были ориентированы на меломанов, в Xense ASUS попыталась убить сразу двух зайцев, а именно создать звуковую карту, одинаково подходящую как для геймеров, так и для аудиофилов. Для достижения своей цели ASUS даже объединилась с компанией Sennheiser, известным производителем высококачественных наушников, и предложила в комплекте с Xense фирменную гарнитуру Sennheiser PC-350 стоимостью порядка $100 (она, к сожалению, не сохранилась).

По своим спецификациям Xonar Xense близка с Essence STX, поскольку обе они основаны на процессоре C-Media CMI-8788 OxygenHD, перемаркированном как Asus AV100. В качестве усилителя для наушников здесь используется Texas Instruments 6120A2 со 192кГц/24-битным ЦАП. Он характеризуется соотношением сигнал/шум на уровне 118дБ (по сравнению со 122дБ у Creative X-Fi Titanium HD и 124дБ у Xonar Essence STX). Производитель заявляет о поддержке наушников с импедансом до 600 Ом (имейте в виду, что для работы усилителя требуется подключение дополнительного питания посредством разъема MOLEX 4-pin). Также на плате присутствуют два съемных операционных усилителя JRC 2114D. Предполагается, что их замена на другие поддерживаемые модели изменит звучание звуковой карты. За работу интерфейса PCI-E отвечает коммутатор PLX PEX8112, а задача по оцифровке входного аналогового сигнала возложена на 24-разрядный АЦП Cirrus-Logic CS5381.

Печатная плата выполнена на черном текстолите с матовым покрытием типа soft-touch, а все выходные разъемы позолочены. Это не удивительно, учитывая, что перед нами флагманский продукт для геймеров и ценителей качественного звука. Большая часть схемотехники карты скрыта под блестящим металлическим кожухом, защищающим чувствительный звуковой тракт от внешних наводок. Кроме того операционные усилители отделены от преобразователей питания медной перегородкой.

На задней панели можно обнаружить привычные разъемы S/PDIF для вывода цифрового сигнала по оптике, два крупных 6,3мм разъема типа Jack для наушников и микрофона и один комбинированный разъем, напоминающий DVI. Хотя он использует схожий корпус, на самом деле это просто разветвитель, который при помощи специального комплектного переходника позволяет подключить к карте четыре стандартных 3,5мм «джека» и таким образом задействовать схему 7.1. Также на плате имеются внутренние разъемы. Один из них используется для вывода звука на переднюю панель системного блока, а еще два входа служат для приема звука с дополнительных плат расширения (ТВ-тюнера, DVD-ROM и др.).

Xense поддерживает стандарты Dolby и поставляется с драйверами ASIO для звукозаписи с низкими задержками и проприетарной версией API DS3D GX 2.0 для технологии Creative EAX 5.0, что выгодно отличает ее от Essence, которая может похвастаться лишь программной эмуляцией EAX 2.0. Для управления звуковой картой ASUS предоставляет драйверы для ОС Windows XP/Vista/7 и ПО Xonar Xense Audio Center, где можно менять конфигурацию динамиков, частоты записи и воспроизведения и устанавливать пресеты. Также программа снабжена 10-полосным графическим эквалайзером. Впрочем, поскольку Xense – это продукт высокого класса, для получения естественного звучания рекомендуется установить режим Hi-Fi, который отключает все программные «улучшайзеры» (особенно при наличии качественной акустики или наушников).

В 2010 году Xonar Xense можно было приобрести по цене примерно в $230 (или 9000 рублей в российской рознице). Причем за эти деньги он не только предлагал пользователю приобщиться к миру Hi-Fi, но также предоставлял в распоряжение качественную стереогарнитуру Sennheiser.

Характеристики ASUS Xonar Xense: