В конце прошлого века время в зарождающейся тогда сфере потребительской 3D-графики летело стремительно и безжалостно наносило удары то по одному, то по другому мастодонту индустрии. Ещё в 1997-1998 годах компания 3dfx являлась безоговорочным лидером рынка игровых видеускорителей, однако новое тысячелетие она встретила с откровенно не самыми лучшими финансовыми показателями. Но чтобы окончательно не отстать от оппонентов в технологическом плане, в апреле 2000 года 3dfx пришлось потратить более $66 млн. на приобретение небольшой инженерной компании GigaPixel, специализирующейся на тайловых технологиях рендеринга 3D-графики.

Надежда на возвращение рыночных позиций и, как следствие, прибылей возлагалась на новые перспективные ядра VSA-100, о которых представители 3dfx впервые рассказали на презентации 15 ноября 1999 года. Изначально планировалось выпустить целую линейку видеокарт на этих чипах:

• Voodoo4 4500 PCI/AGP (1x VSA-100, 32 МБ памяти);
• Voodoo5 5000 PCI (2x VSA-100, 32 МБ памяти);
• Voodoo5 5500 AGP (2x VSA-100, 64 МБ памяти);
• Voodoo5 6000 AGP (4x VSA-100, 64 МБ памяти).

Ожидаемая цена Voodoo5 5500 составляла $299, на $70 выше, чем у Voodoo5 5000.

Однако реальность наложила свой отпечаток на планы, и из всего перечисленного семейства до официального релиза дожили только Voodoo4 4500 и Voodoo5 5500. Модель с индексом 5000 сочли бесперспективной по соотношению цена/производительность и исключили из линейки. Зато Voodoo5 5500 получила сразу три модификации:

• Voodoo5 5500 AGP 4x для PC;
• Voodoo5 5500 PCI для PC;
• Voodoo5 5500 PCI MAC.

Все три эти двухпроцессорные карты были выпущены в «коробочном» исполнении 22 июня 2000 года.

Название чипа VSA-100, положенного в основу Voodoo4 и Voodoo5, расшифровывается как «Voodoo Scalable Architecture» (масштабируемая архитектура Voodoo). Под масштабируемостью тут подразумевается возможность использования нескольких таких процессоров для параллельной обработки графики. Такая особенность пришлась очень кстати в профессиональном сегменте, где особо отметилась компания Quantum3D. В январе 2000 года она выпустила уникальную рабочую станцию Heavy Metal GX+, в максимальной конфигурации которой использовались уникальные 8-чиповые видеокарты AAlchemy:

Quantum3D Aalchemy 8164. Фото с сайта hothardware.com

В теории же спецификации VSA допускают распараллеливание задачи визуализации вплоть до 32 чипов. По принципу работы VSA является аналогом SLI с той лишь разницей, что рендеринг тут происходит не по половинкам экрана, а по полоскам различной ширины.

VSA-100 производился по техпроцессу 250 нм. Этот чип содержит 14 млн. транзисторов и имеет интегрированный RAMDAC с частотой 350 МГц. По 3D-функционалу он предлагает:

• выполнение мультитекстурирования, рельефного текстурирования и трилинейной фильтрации (но только в режиме одиночного текстурирования) за один проход;
• попиксельный mip-mapping с альфа-смешиванием, а также табличный и попиксельный туман;
• динамичное наложение фоновых текстур (cubemap);
• текстуры с высоким разрешением (до 2048×2048 пикселей);
• поддержку компрессии текстур DXTC в DirectX и FXT1 во всех API;
• поддержку всех основных режимов смешивания цветов DirectX6, 7 и OpenGL 1.2.

Voodoo5 стала первой видеокартой от 3dfx, получившей поддержку 32-битного цвета в трёхмерном режиме. Кроме того, она могла похвастаться перед конкурентами высокой производительностью при использовании сглаживания.

Вариант Voodoo5 5500 MAC PCI изначально был предназначен для самостоятельного апгрейда платформ Apple Power Macintosh G3 и Power Macintosh G4, хотя в действительности завоевал популярность именно среди пользователей ПК.

В оригинальную (бежевую) линейку G3 Power Macintosh входили компьютеры с процессорами PowerPC 750. Первая модель, представленная 10 ноября 1997 года, получила процессор с частотой 233 МГц и видеокарту ATI 3D Rage II+. В январе 1999 года Apple вывела на рынок короткоживущую линейку B&W («синий и белый»), которая предложила новый запоминающийся дизайн, но унаследовала от «бежевого» G3 имя и архитектуру процессора. Поздние варианты G3 (июнь 1999 года) комплектовались процессорами с частотами 350-450 МГц и видеокартами ATI Rage 128 GL с 16 МБ памяти.

Фото с сайта wikipedia.org

Apple Power Mac G4 появился на рынке в августе 1999 года и стал первым «персональным суперкомпьютером» от Apple (так его обозвали в рекламе). Именно в этой линейке впервые появилось официальное сокращение Mac, используемое и по сей день. Первые модели G4 работали на процессорах PowerPC 7400 с частотами 350-500 МГц и использовали графику ATI Rage 128. Начиная с декабря её сменила более производительная ATI Rage 128 Pro.

Самая быстрая версия G4 на двух процессорах PowerPC 7455 1.42 ГГц была выпущена в январе 2003 года. Стоимость такой системы с видеокартой ATI Radeon 9000 Pro составляла $2699.

Фото с сайта wikipedia.org

Несомненно, Radeon 9000-й серии окажется быстрее любой Voodoo5, но вот в качестве замены стареньким Rage Pro модель 5500 MAC выглядит весьма привлекательно. Рассмотрим коробки и сами карты.

Коробки Voodoo5 5500 в вариантах для ПК и MAC похожи по оформлению. По заведённой у 3dfx традиции с лицевой стороны на пользователя смотрит суровое лицо, принадлежащее, по всей видимости, какой-то стихийной сущности. Можно предположить, что у Voodoo5 5500 AGP это дух огня, у 5500 PC PCI – дух воды, а у 5500 MAC – дух шторма, хотя тут открывается простор для фантазии. Главный плюс такого дизайнерского решения в том, что различия в цветовом тоне коробок позволяют легко дифференцировать видеокарты издалека. Надпись «FOR MACINTOSH» в верхней части тоже не даст запутаться при выборе.

С обратной стороны коробки располагается большой массив текста, где красочным слогом рассказывается о технологиях Voodoo5 и её преимуществах над конкурентами. Тут упоминается о долгожданной поддержке 32-битного цвета в 3D, высокой совместимости с играми и программами и фирменном движке рендеринга T-Buffer, позволяющем применять различные кинематографические постэффекты. Также из описаний на коробках можно узнать о:

• наличии быстрого RAMDAC с частотой 350 МГц, позволяющего активировать разрешения вплоть до 2048×1536 пикселей (при частоте обновления экрана 75 Гц).
• поддержке полнокадрового антильальясинга на аппаратном уровне;
• возможности обрабатывать до 667 Мпикселей в секунду;
• поддержке текстур размером 2048×2048 текселей и алгоритмов сжатия текстур FXT1 и DXTC.

Для наглядной иллюстрации справа от текста напечатано фото видеокарты, на котором подписаны чипы, видеовыходы, объём памяти и системный интерфейс. На левом краю вертикально в столбик приведены три скриншота: из 3D-редактора Lightwave, из растрового 2D-редактора Photoshop и из игры Tomb Raider. Так производитель указал основные сферы применения Voodoo5 5500 в компьютерах Apple Mac.

Видеокарта упакована в пластиковый блистер для защиты от повреждений. Комплект поставки весьма скромный по меркам 2000 года: три CD, где записаны драйверы, ПО и демо-версии игр, а также два руководства по быстрой установке.

Voodoo5 для Mac, как и оригинальная версия Voodoo5 5500 AGP для ПК, построена на длинной зелёной плате с разъёмом дополнительного питания MOLEX 4-pin. Производителю пришлось установить его, поскольку суммарное энергопотребление карты достигает 30 Вт (по 15 Вт на чип). По компоновке и схемотехнике плат AGP и MAC-варианты Voodoo5 схожи в центральной части, где расположены графические процессоры. Различия между ними кроются в видеовыходах, системном интерфейсе и в подсистеме питания.

Voodoo5 5500 MAC оснащена выводом DVI, вокруг которого на плате распаяно множество элементов обвязки. За работу DVI отвечает TMDS-передатчик Silicon Image Sil164CT64. Функция снабжения питанием графических ядер возложена на одиночные N-канальные мосфеты HEXFET IRF7811A от компании International Rectifier. Они выполнены в корпусах SO-8 и рассчитаны на напряжение 28V. На каждый чип приходится по одной фазе. Также на Voodoo5 MAC присутствует ещё одна дополнительная фаза, построенная на таких же транзисторах. По всей видимости, она используется для питания памяти.

Память SDRAM в количестве 8 микросхем по 8 МБ каждая (512K x 32 бита x 4 банка) произведена компанией Micron. Чипы упакованы в 400-миллиметровые корпуса TSOPII-86 с маркировкой MT48LC2M32B2. Время цикла составляет 6 нс, что соответствует частоте 166 МГц. Для питания памяти используется линия 3.3В слота PCI.

Графические процессоры накрыты компактными алюминиевыми радиаторами, на каждом из которых имеется 11 рёбер с поперечными прорезями. Сверху к радиаторам прикручены 40-мм вентиляторы от компании AAVID. Именно они и формируют тот самый каноничный образ видеокарт Voodoo4 и Voodoo5. Интересно отметить, что на плате предусмотрены крепёжные отверстия для установки любой другой совместимой системы охлаждения. При этом штатные радиаторы приклеены к чипам, из-за чего их демонтаж может вызвать сложности.

У видеокарт для компьютеров Mac есть одна особенность – они снабжены специальной прошивкой BIOS. Поэтому по умолчанию в обычных «IBM PC-совместимых» материнских платах они не работают. Чтобы заставить Voodoo5 5500 MAC запускаться, например, на системе с процессором Pentium III, ей необходимо сперва прошить специальный модифицированный BIOS. В своё время 3dfx сама распространяла прошивки для «переделки» MAC в ПК, поэтому будет логичным разместить здесь проверенную рабочую версию:

Скачать BIOS для превращения Voodoo5 5500 MAC в ПК-версию >>

Предупреждение: Все манипуляции с BIOS видеокарты вы проводите на свой страх и риск! Остерегайтесь шить в видеокарту что попало. Если вам попадётся «битый» BIOS, у которого в конце не хватает пары байт информации, вы превратите свою Voodoo5 в «кирпич«!

К сожалению, в 2000 году Voodoo5 5500 не оправдала возложенных надежд. Она с трудом могла конкурировать с GeForce 2 GTS, а на сентябрьский выход GeForce 2 Ultra ответить 3dfx оказалось и вовсе нечем. В сентябре 2000 года компания объявила о желании покинуть рынок готовых видеокарт и сосредоточиться исключительно на разработке графических процессоров.

Результаты для Voodoo5 5500 PCI ПК получены на процессоре AMD Phenom II X4 965

17 ноября 2000 года Voodoo5 PCI MAC официально подешевела на $100. Новая розничная цена в США, таким образом, составила $229.99. Но всего через месяц, 15 декабря 2000 года, 3dfx выпустила свой последний пресс-релиз с извинениями перед пользователями. Тогда же Nvidia объявила о покупке компании, а это значит, что всякие надежды на продолжение легендарной линейки видеоускорителей Voodoo рухнули.

Характеристики Voodoo5 5500 MAC: