Анонс в конце 2002 года нового флагмана Nvidia GeForce FX 5800 Ultra оставил неоднозначные впечатления. Карта получилась технически сложной и дорогой в производстве, не демонстрировала большого превосходства над Radeon 9700 Pro и достаточно сильно грелась в работе. Для организации эффективного охлаждения Nvidia даже пришлось снабдить ее уникальной «выхлопной системой» FlowFX, построенной на базе кулера Abit OTES. Подливала масла в огонь и ненадежная память Samsung GDDR2, которая обладала большим процентом брака, требовала мощного охлаждения и нередко выходила из строя даже при отсутствии 3D-нагрузки на карту.

Nvidia понимала, что ее флагман вышел довольно «сырым», поэтому сразу же приступила к разработке улучшенной версии. Из-за дефицита чипов NV30 и памяти GDDR2 рядовые пользователи получили возможность приобрести FX 5800 Ultra только осенью 2003 года, поэтому когда 12 мая Nvidia анонсировала новую старшую карту серии – GeForce FX 5900 Ultra – публика оказалась в недоумении.

Новинка была оценена в $499 и наряду с новым ядром NV35 получила несколько важных улучшений. Во-первых, объем памяти дорос до 256 МБ, а шина стала 256-битной. Во-вторых, в компании приняли волевое решение отказаться от «капризной» GDDR2 в пользу проверенной временем GDDR, тем более что широкая шина смогла с лихвой компенсировать более низкую частоту. В-третьих, чип NV35 научился обрабатывать пиксельные шейдеры вдвое быстрее NV30. Помимо этого, среди нововведений NV35 также можно отметить:

• Технологию экономии пропускной способности памяти Intellisample HCT (High Compression Technology).
• Оптимизацию операций кэширования, сжатия и отсечения по окну проекции (Viewport).
• Оптимизацию отрисовки теней с использованием алгоритма Shadow Volume.
• Добавление нового алгоритма анизотропной фильтрации с 8-кратной степенью.
• Поддержку гибридных режимов сглаживания с выборками 8х и 6xS.

Ранние инженерные экземпляры FX 5900 Ultra и модели NQS (предназначенные для обзоров) были выполнены на длинной печатной плате темно-зеленого цвета с мощной 4-фазной подсистемой питания.

Фото Александра CoolTweak

Релизные же версии карты отказались от излишеств и получили более короткую и простую плату. Подсистема питания ГП здесь содержит всего две фазы, которыми заведует двухфазный ШИМ-контроллер Renesas ISL6569A. Питанием памяти управляет двойной ШИМ-контроллер Renesas ISL6225CA. Оба они расположены с обратной стороны. За работу функций VIVO отвечает HD-кодек Philips SAA7108AE. Он позволяет не только выводить изображение на экран телевизора через комплектный переходник S-Video, но и принимать и декодировать сигнал с внешнего источника. Функционирование разъема DVI обеспечивает контроллер Silicon Image Sil166CT64.

Объем памяти в 256 МБ набран шестнадцатью микросхемами GDDR (по 8 с каждой стороны платы). Они скомпонованы по две штуки и расположены по дуге вокруг графического чипа. Микросхемы произведены компанией Hynix и имеют маркировку HY5DU283222AF-22, что говорит о времени выборки 2,2 нс. Эта память способна функционировать на частоте 450 (900) МГц при напряжении 2,8 В, однако на FX 5900 Ultra ее результирующая частота снижена до 850 МГц. Микросхемы выполнены в корпусах типа 144-ball FBGA со стороной в 12 мм и имеют организацию вида [4 банка x 1 Мбит x 32 бита].

Система охлаждения по сравнению с таковой у FX 5800 Ultra откровенно разочаровывает. В целях экономии Nvidia отказалась от спорного, но, безусловно, красивого медного кулера FlowFX и заменила его модифицированным охладителем от FX 5800 (не Ultra). Основной радиатор не претерпел изменений, разве что получил обрезанный по размерам кожух, а радиатор для фронтальных микросхем памяти был спроектированы с нуля с учетом их иного расположения (и большего количества). Он выделяется торчащими вверх толстыми ребрами, которые расположены непосредственно над микросхемами. Пластина с обратной стороны платы тоже стала алюминиевой, хотя не претерпела особых конструктивных. Для контакта радиаторов с памятью используются белые «марлевые» термопрокладки толщиной 0,5 мм. Несмотря на неказистый внешний вид, они очень эффективны, что было подтверждено в соответствующем тестировании. За обдув радиатора отвечает центробежный вентилятор Delta BFB0512HH мощностью 3,84 Вт. TDP карты составляет 59 Вт.

Результаты получены на процессоре AMD Phenom II X4 965

В играх 2003 года FX 5900 Ultra могла с переменным успехом соперничать с Radeon 9800 Pro, при этом ее превосходство над FX 5800 Ultra было незначительным – всего лишь около 10%. Что важнее, 5900 Ultra оказалась более дружественна к пользователю в плане надежности и уровня шума. И всё же она не долго оставалась старшей моделью в серии, ведь уже в конце октября 2003 года ей на замену пришла разогнанная модель FX 5950 Ultra, которая как и FX 5800 Ultra получила уникальную по своей конструкции систему охлаждения с выбросом горячего воздуха за пределы корпуса системного блока.

Характеристики GeForce FX 5900 Ultra:

Скачать BIOS FX 5900 Ultra