Семейство видеокарт Radeon 8500, наследниц Radeon 32/64 и серии 7000, было представлено 14 августа 2001 года. По аналогии со своим основным конкурентом, GeForce 3, относить новые видеокарты к целой серии можно лишь формально, ведь, по сути, это одна модель – Radeon 8500 на чипе R200, но представленная в четырех версиях: Radeon 8500 LE, Radeon 8500, AIW Radeon 8500 AIW и Radeon 8500DV. Все эти карты по замыслу производителя относились к высокопроизводительному сегменту, а бюджетный сегмент заняли карты на упрощённом чипе RV200.

Из-за различных технических сложностей ATI потребовалось ещё почти два месяца на устранение проблем с Radeon 8500, поэтому появление оригинальной карты в продаже и выход полноценных обзоров на неё задержались до 16 октября. Версия All-in-Wonder Radeon 8500 со встроенным ТВ-тюнером была выпущена следом, примерно через неделю.

Наряду с потребительскими Retail-версиями Radeon 8500 компания также поставляла эти карты в OEM-сегмент под тем же самым именем, но со сниженными частотами (до 250/500 МГц по ядру/памяти). Такая политика вызвала недовольство у публики, поэтому 24 октября 2001 года PR-директор ATI Джон Чаллинор выступил с обращением, где ответил на вопросы сообщества и пояснил, что партнёры ATI по программам OEM, ODM и AIB могут выпускать видеокарты в свободную розничную продажу на своё усмотрение. Тогда же он пообещал разобраться с системой наименований и сделать её более ясной. Как итог, 29 октября 2001 ATI представила Radeon 8500 LE, которая отличалась от старшей модели сниженными частотами и отсутствием второго RAMDAC.

11 декабря 2001 года была выпущена модель All-in-Wonder Radeon 8500DV. От базовой All-in-Wonder она отличалась наличием контроллера FireWire от Agere и большого коммутационного интерфейса, куда были вынесены все видео и аудио разъёмы и цифровой звуковой выход S/PDIF.

4 февраля 2002 года ATI представила 128-мегабайтные версии Radeon 8500 ($299) и Radeon 8500 LE ($199).

Чип R200 состоял из 60 млн. транзисторов, производился по технологии 150 нм и по своим термоэлектрическим характеристикам был близок к NV20. Что касается производительности, то тут Radeon 8500 оказался весьма удачным продуктом и на равных соперничал с GeForce 3, кое-где обходя его.

R200, как и RV100, содержал встроенную поддержку HydraVision – программы для тонкой настройки вывода различных окон и приложений на два монитора, а также имел два независимых контроллера отображения. Но с новым чипом ATI предложила и много новых технологий. В их числе:

• Поддержка пиксельных (v1.4) и вершинных (v1.1) шейдеров (в конфигурации ядра появилось сразу два вершинных процессора).
• Выбор режимов адресации текстур и поддержка одновременного использования до шести текстур.
• Аппаратная реализация вычисления N-патчей в DirectX 8 (названная ATI Truform).
• Адаптивное сглаживание (Adaptive Anti-Aliasing), суть работы которого в динамическом определении количества рассчитываемых выборок для каждого результирующего пиксела.
• Аппаратный HDTV-декодер и поддержка декодирования алгоритмов MPEG.
• Аппаратная поддержка GDI для оптимального 2D-ускорения интерфейса Windows XP.

Кроме того, была оптимизирована работа технологии сжатия иерархического Z-буфера (HyperZ), что обеспечило порядка 20% прибавки в производительности.

Упрощённая версия R200 по новой традиции получила название RV200 (по аналогии с RV100). Этот чип не имел отношения к 8000-й серии и представлял собой несколько усовершенствованный вариант Radeon SDR/DDR, однако был снабжен контроллером памяти от R200 со 128-битной шиной и широкой 256-битной строкой обмена с кэшем. RV200 так же производился по техпроцессу 150-нм и обладал двумя видеовыводами. На его основе были выпущены видеокарты Radeon 7500 и Radeon 7500 AIW.

Видеокарты семейства Radeon 8500 в коллекции:

• Radeon 8500 (Gigabyte Maya AP64D-H)
• Radeon 8500 All-in-Wonder
• FireGL 8800 64-bit