Через год после выхода бюджетной модели GeForce FX 5200 компания Nvidia решила выпустить её обновлённую и ускоренную версию FX 5500. Она была анонсирована 17 марта 2004 года и получила чип NV34 новой ревизии B1. По сравнению с оригинальным NV34 у него была повышена рабочая частота (с 250 до 270 МГц) и изменён тип корпуса – он лишился медного сердечника и стал полностью пластиковым. Данный чипсет, как и его предшественник, был отправлен в «свободное плавание», то есть сторонние производители получили карт-бланш на выпуск собственных модификаций GeForce 5500.

Одной из альтернативных моделей FX 5500 стала версия под интерфейс PCI. К тому времени он давно уже не применялся для построения производительных видеокарт, однако продолжал сохранять актуальность для бюджетного сегмента. Покупателями GeForce FX 5500 PCI могли стать, к примеру, владельцы серверных платформ или систем на базе чипсетов, изначально лишённых поддержки AGP (вроде 845GV).

Американская компания PNY Technologies представила собственную PCI-модификацию FX 5200 ещё в апреле 2003 года, поэтому логично было ожидать, что она также проявит интерес к FX 5500. Это и произошло. Через год в продажу поступила PNY Verto GeForce FX 5500 PCI.

В коллекцию данная карта попала совершенно новой, запечатанной в плёнки, что большая редкость. Коробка выполнена в оранжево-черном цвете с зелёным уголком, где расположен логотип Nvidia. С лицевой стороны на покупателя смотрит женщина-киборг на фоне вулканов, а обратная сторона отведена под информационные и маркетинговые материалы. В частности, здесь перечислены ключевые особенности серии GeForce FX, приведены спецификации и возможности видеокарты FX 5500 и даже показаны скриншоты, демонстрирующие преимущества API DirectX 9.0 при обработке шейдеров. Также с обратной стороны находится маленькое окошко, через которое видно наклейку со штрих-кодом и серийным номером видеокарты.

Внутри коробки сформирован небольшой картонный отсек, в котором лежит пластиковый блистер с видеокартой. Всё остальное место пустует, так что при желании общие габариты коробки можно было бы существенно уменьшить. Блистер отдельно запечатан в целлофан. Он состоит их двух пластиковых частей: в нижней находится видеокарта, а в верхней – кабель S-Video и конверт с комплектными материалами. Сюда входят:

• CD с драйверами,
• руководство по установке,
• рекламный буклет PNY,
• купон на скачивание набора утилит System Mechanic 6, содержащего средства для анализа, исправления ошибок и оптимизации операционных систем Windows.

PNY Verto FX 5500 построена на синей печатной плате собственного дизайна PNY. Интересно, что производитель озаботился эстетической составляющей, установив одинаковые электролитические конденсаторы тёмно-синего цвета в тон маски текстолита. Хотя, возможно, это простое совпадение. Напряжения на чипе и памяти формируют одинаковые 5-Амперные регуляторы Anpec APL1084 с быстрым временем отклика. Силовая часть построена на двух N-канальных мосфетах Anpec APM3023N, каждый из которых рассчитан на ток до 30 А. Какие-либо сторонние коммутаторы шины PCI здесь отсутствуют.

Память у данной модели FX 5500 PCI урезана вдвое – с 256 до 128 МБ. Что самое неприятное, сокращению также подверглась и шина – до 64 бит. С каждой стороны платы осталось по две банки DDR SDRAM производства компании V-Data. Микросхемы упакованы в корпуса TSOP-II и имеют маркировку VDD8616A8A-5B, а это указывает на время доступа в 5 нс и штатную частоту в 166 (333) МГц. Тем не менее, производитель применил заводской разгон до 200 (400) МГц, чтобы дотянуть скорость памяти до референсного значения Nvidia.

Система охлаждения представляет собой простой алюминиевый радиатор с 16-ю вертикально ориентированными рёбрами. Он крепится к плате двумя пластиковыми подпружиненными «якорями». Вентилятора нет, но всё же производитель предусмотрел на плате стандартный 2-контактный разъем для его подключения. Идея организовать карте обдув окажется не лишней при активном использовании её для игр, поскольку в таком режиме чип NV34 ощутимо нагревается. Датчиком термомониторинга он не оснащён, так что узнать точные температурные показатели не представляется возможным.

Результаты получены на процессоре AMD Phenom II X4 965

В данном случае основным ограничителем и без того скудной производительности FX 5500 выступил даже не медленный интерфейс PCI, а урезанная до 64 бит шина памяти. Разница с референсной FX 5200 AGP составила более 30%. По результатам бенчмарка 3DMark 2001 года GeForce FX 5500 PCI можно сравнить с 64-битной MX440 или с Volari V3XT. В более современном 3DMark03 она вдвое превосходит Volari из-за лучшей поддержки DirectX 9. Так или иначе, производительности FX 5500 вполне хватит для игр начала двухтысячных годов.

Характеристики PNY Verto GeForce FX 5500 PCI:

Примечание: Чип NV34 задействует 2 пиксельных процессора с двумя текстурными модулями на каждом при выполнении вертексного шейдера. В остальных случаях используется конфигурация 4×1.

Скачать BIOS PNY Verto FX 5500 PCI 128 MB