Анонс нового поколения графики 3dfx Voodoo3 состоялся в ноябре 1998 года, однако появление на рынке флагманской модели с индексом 3500 было отложено примерно на 7 месяцев. Ее продемонстрировали публике на выставке E3’99, а на полки магазинов карты попали лишь к августу того же года. По всей видимости, компании 3dfx очень приглянулись видеокарты ATI All-In-Wonder, сочетавшие на одной плате ядро 3D Rage и TV-тюнер, и она решила выпустить собственный продукт в таком же конструктиве.

Voodoo3 3500/TV существенно отличалась от всех остальных карт компании. На плате расположились ТВ-вход, ТВ-выход и TV/FM-тюнер, а за обработку 2D- и 3D-графики отвечал новейший чип Avenger, разогнанный до 183 Мгц. Высокая производительность и богатые мультимедийные возможности сразу привлекли внимание фанатов, однако несколько смущала цена новинки в $250.

Первые версии 3500/TV предназначались исключительно для рынка США, поэтому не имели поддержки стандартов PAL и SECAM. Чуть позднее появились карты для европейского рынка, где была добавлена поддержка PAL, но отсутствовал FM-тюнер.

Еще одна отличительная особенность модели 3500/TV заключается в механизме подключения монитора. Фактически, во второй половине 90-х в сегменте потребительских видеокарт существовал лишь один разъем для подключения монитора – D-SUB (VGA), но 3dfx пришлось отказаться от него и установить на плату комбинированный 30-контактный разъем Plug & Display, к которому подключался массивный коммутатор, идущий в комплекте с картой. Он выполнен в виде синей полусферы и с двух сторон оснащен “тюльпанами” для ввода/вывода видео и звука. Привычный кабель VGA для монитора сделан в виде ответвления от комбинированного коннектора. Очевидно, что без этого коммутатора подключить монитор к видеокарте не удастся.

Сама карта выполнена под шину AGP 3.3V, а львиную долю печатной платы занимает тюнер, размещенный внутри собственного металлического корпуса. Чип Avenger накрыт радиатором, который, несмотря на наличие латунных якорных защелок, оказался прочно к нему приклеен. Снять его без риска повреждения кристалла не удалось. Впрочем, известно, что это модель с индексом 3dfx 355. Процессор содержит 8,2 млн. транзисторов и обладает интегрированным RAMDAC.

Вопреки ожиданиям публики, Avenger так и не научился выводить на экран 32-битный цвет. Он использовал 32-битную точность при вычислении итогового изображения, но затем при помощи фильтров 2×2 или 4×1 оно приводилось к 16-битной палитре.

За функции TV-тюнера, FM-радио и захвата видео отвечает единый блок Philips FM1236/F HM, который оборудован двумя портами подключения антенн: верхний (относительно задней панели видеокарты) для TV, а нижний для FM. Тюнер поддерживает диапазоны ТВ от 55.25 МГц до 801.25 МГ и диапазоны FM от 76.0 до 108.0 МГц.

В качестве звукового процессора выступает Micronas MSP 3430G. Он поддерживает обработку многоканального телевизионного звука (MTS) для всех аналоговых ТВ-стандартов, а также для стандартов NICAM.

Задачи по кодированию видео возложены на распаянный с обратной стороны платы энкодер Conexant BT869KRF. Он предназначен для генерации высококачественного немерцающего видеосигнала Y/C (S-Video) от различных компонентных источников (YCrCb или RGB). Поддерживаются любые входные видеоформаты с разрешением от 640×480 до 800×600 пикселей. Для обеспечения качественного вертикального и горизонтального масштабирования энкодер от Conexant использует фирменную технологию UltraScale, которая конвертирует линии входящих пиксельных данных в подходящее число выходных линий.

Довольно нетипично расположение микросхем памяти на печатной плате. Если обычно их размещают либо на лицевой стороне платы вокруг чипа, либо симметрично с двух сторон, то здесь компоновка совсем иная. Спереди распаяны шесть микросхем, причем четыре из них горизонтально, а сзади установлены всего две микросхемы. Память типа SDRAM произведена компанией Hynix и работает с номинальной частотой в 183 МГц, что является достаточно высоким показателем. Маркировка HY57V161610D-TС55 указывает на время доступа 5,5 нс. Общий объем памяти здесь такой же, как и на младших моделях Voodoo3 – 16МБ.

Результат получен на процессоре Intel Pentium III Tualatin 1.4 ГГц

По производительности Voodoo3 3500/TV оказалась на уровне Nvidia RIVA TNT2 Ultra или чуть медленнее. Конечно, на стороне RIVA была поддержка полноценного 32-битного цвета, однако Voodoo за счет использования фильтров выдавала весьма неплохую по качеству картинку. К тому же она привлекала к себе внимание не только геймеров, но и любителей посмотреть телевизор, не отходя от любимого компьютера.

Характеристики Voodoo3 3500/TV: