На закате жизни раздельных шейдерных архитектур противостояние с Nvidia не давало покоя компании ATI. Хотя появившиеся в январе 2006 года Radeon X1900 XT и XTX успешно конкурировали с GeForce 7900 GTX, у Nvidia был козырь в лице двухплатной 7950 GX2. Чтобы окончательно и бесповоротно застолбить за собой звание производителя одночипового флагмана, 23 августа 2006 года ATI представила видеокарту Radeon x1950 XTX, главным отличием от предшественницы для которой стало наличие новейшей на то время памяти типа GDDR4. Кроме того x1950XTX стала последним флагманским продуктом ATI, поскольку всего через два месяца компанию поглотила AMD. Название ATI сохранилось в качестве торговой марки, но формально видеокарты серии HD2000 и более поздние уже были продуктами AMD.

Графический процессор R580 в составе x1950 XTX не претерпел каких-то изменений, но был разогнан с 625 до 650 МГц. Стоит напомнить, что R580 по сравнению с R520, на котором была основана Radeon x1800 XT, получил иную конфигурацию пиксельных процессоров. Теперь на каждый текстурный модуль приходилось не по одному, а сразу по три пиксельных процессора, так что их суммарное количество выросло с 16 до 48. Поскольку техпроцесс производства остался тем же самым – 90нм, такое количественное улучшение повысило площадь кристалла с 288 мм² до 352 мм². Как и предшественник R580 поддерживал DirectX 9.0c, шейдеры модели 3.0 и HDR-смешивание FP16 с возможностью совместного использования сглаживания MSAA. Поддерживался и режим Crossfire, однако он требовал наличия специальной мастер-карты X1950 CrossFire Edition.

Возросшая частота ядра и быстрая память GDDR4 привели к повышению TDP карты до 125 Вт, что потребовало от производителя спроектировать совершенно новую систему охлаждения. В ATI (явно не без помощи инженеров Arctic Cooling) решили отказаться от расположения вентилятора перед радиатором, как это было сделано на видеокартах серий 9800, x800 и x1800-1900, и перенесли его в правую часть платы. А новый полупрозрачный кожух с большой буквой «X» сверху стал отличительной чертой x1950 XTX, выделявшей эту карту среди всех остальных моделей линеек x1800, x1900 и x1950. Такая компоновка оказалась настолько удачной, что она до сих пор применяется в референсных системах охлаждения. В целом же новый кулер очень похож на Arctic Cooling VGA Silencer.

Радиатор целиком выполнен из меди и насчитывает 35 тонких ребер, которые ориентированы в сторону задней панели. Сверху они скреплены вместе, что повышает прочность конструкции, увеличивает площадь рассеивания и помогает оптимизировать воздушный поток. Ребра пронизывает лишь одна тепловая трубка, которая выступает за пределы кожуха системы охлаждения, и этого явно мало, ведь от радиатора таких габаритов ожидаешь использования минимум двух, а лучше трех трубок. Сам радиатор крепится к красному пластиковому кожуху, а снизу его закрывает крышка, чтобы воздух мог выходить только через заднюю панель. Обдув ему обеспечивает 13-лопастной 75-мм вентилятор мощностью 9 Вт.

Память и чип RAGE Theater охлаждаются собственным радиатором причудливой П-образной формы. Он сделан из алюминия, хотя очень хорошо замаскирован под медь, и контактирует с микросхемами через синие термопрокладки. Подсистема питания довольствуется скромным пассивным радиатором вытянутой формы и, к сожалению, из-за конструкции кулера лишена какого бы то ни было обдува.

Дизайн печатной платы очень напоминает таковой у x1900, однако есть здесь и отличия. Так, например, подсистема питания ядра насчитывает только 4 фазы вместо 5 (одна просто не распаяна), а коннектор для подключения вентилятора по понятным причинам перенесен в правую часть платы. Еще по одной фазе отведено для тактового генератора и памяти. В качестве контроллера питания используется микросхема Volterra VT1105MF. Ближе к задней панели находится хорошо знакомый чип Rage Theater, обеспечивающий функции ввода/вывода видео и поддержку HDTV.

Но главное отличие – это, конечно, память типа GDDR4 SGRAM, произведенная компанией Samsung. Объем в 512 МБ набран восемью микросхемами с конфигурацией 2M x 32 бита x 8 банков. Маркировка памяти K4U52324QE-BC09 указывает на номинальную частоту работы 1100 МГц (2,2 ГГц DDR). Рабочее напряжение составляет 1,8 В. Реальная частота работы установлена на отметке в 1 ГГц (2000 МГц DDR).

Не удивительно, что в паре с процессорами 2006 года x1950 XTX удавалось обходить главного конкурента в лице GeForce 7900 GTX 512, хотя и с совсем небольшим отрывом. Использование современного 4-ядерного процессора позволяет Radeon еще сильнее вырваться вперед.

ASUS Radeon x1950 XTX

GeForce 7900 GTX

Результаты получены на системе с процессором Intel Core i7-4770K @ 4.3 ГГц

На старте продаж Radeon x1950 XTX оценивалась в $449, что на $100 меньше, чем в свое время ATI просила за x1800 XT.

Характеристики Radeon X1950 XTX: