Релиз «двухголовой» видеокарты Radeon HD 4870 X2, состоявшийся 12 августа 2008 года, не только вернул компанию AMD в борьбу за флагманский сегмент игровой графики, но даже на некоторое время (до появления в конце декабря GeForce GTX 295) позволил ей занять титул производителя самой быстрой игровой видеокарты. AMD воспользовалась уже знакомой по модели Radeon HD 3870 X2 концепцией: разместить два старших чипа на одной печатной плате, соединив их через коммутатор PLX в связку CrossFireX.

В основе Radeon HD 4870 X2 лежат чипы RV770 от Radeon HD 4870 (такая пара получила кодовое имя R700). Каждый их них содержит по 800 шейдерных процессоров суперскалярной архитектуры VLIW5, 40 текстурных модулей и 16 блоков растеризации. Благодаря использованию продвинутого 55-нм техпроцесса производства и скромной для флагмана шины в 256 бит, без малого 1 млрд. транзисторов удалось уместить на площади в 256 мм², а это более чем в четыре раза меньше, чем у первой ревизии конкурирующего процессора GT200 от Nvidia (576 мм²)! Конечно, старшая GeForce GTX 280 оказалась не по зубам Radeon HD 4870, однако с более доступной GeForce GTX 260 она в итоге конкурировала вполне успешно.

В технологическом плане Radeon HD 4870 X2 может предложить:

• интерфейс HDMI 1.3 со встроенным многоканальным звуком 7.1 и возможностью его передачи через переходник DVI-HDMI;
• технологию ATI CrossFireX с возможностью установки второй такой же видеокарты.
• поддержку OpenGL 2.1 (в дальнейшем была расширена до 3.3) и DirectX 10.1;
• совместимость с протоколом защиты цифрового содержимого HDCP.

К несчастью, главная конструктивная проблема Radeon HD 3870 X2 – неэффективная система охлаждения – в полной мере перекочевала на следующую двухчиповую карту от AMD. При этом, если HD 3870 X2 укладывалась в 165 Вт по показателю TDP, то её преемница, HD 4870 X2, оказалась на 121 Вт горячее (заявленный TDP составил 286 Вт)! Как и в прошлый раз, воздушный поток от единственного радиального вентилятора проходил сначала через радиатор правого чипа, забирал у него тепло и в таком нагретом состоянии попадал на радиатор левого чипа. В итоге левый чип регулярно перегревался, из-за чего эти видеокарты через какое-то время начали массово выходить из строя.

Вполне ожидаемо, что некоторые партнёры AMD, в частности, Sapphire, Palit и ASUS, представили собственные нереференсные модификации Radeon HD 4870 X2 с альтернативными системами охлаждения. Так, пресс-служба компании ASUS 14 августа 2008 года объявила о выходе на рынок модели EAH4870X2/HTDI/2G. Главное её отличие от референса сразу бросается в глаза – это эксклюзивная система охлаждения Tri-Fansink с тремя вентиляторами, призванная решить проблему с «отвалом чипов».

Не оставила компания ASUS без внимания и набор своих фирменных приложений:

• Splendid для улучшения качества изображения при просмотре видео.
• Gamer OSD для разгона в реальном времени, захвата видео в играх и бенмаркинга.
• Video Security Online для организации видеонаблюдения за вашим домом.
• Smart Doctor для разгона видеокарты и мониторинга её состояния.

При взгляде на тёмно-коричневую печатную плату заметно, что при её разработке ASUS взяла за основу референсный вариант от AMD, но местами заметно его переработала. В частности, инженеры полностью переделали подсистему питания памяти, изменили компоновку зон VRM чипов и перенесли множество элементов обвязки на обратную сторону платы. Разъемы дополнительного питания сохранили своё место, но сами колодки были заменены с прямых на угловые.

Два чипа RV770 расположены по бокам от коммутатора PLX PEX8647 и повёрнуты в его сторону. Сам коммутатор по сравнению с предыдущей версией 8547, которая использовалась на Radeon HD 3870 X2, стал компактнее и обзавёлся поддержкой интерфейса PCI-E 2.0.

Система питания каждого чипа построена на трёх фазах с использованием монолитных дроссельных сборок Vitec – в этой части никаких отличий от референса нет. Управляются фазы ШИМ-контроллером Volterra VT1165MF. Для питания памяти ASUS применила классическую схему с раздельными ключами верхнего и нижнего плеча. Здесь используются N-канальные силовые мосфеты Renesas Technology K0353 и K0355, катушки индуктивности закрытого типа и твердотельные алюминиевые конденсаторы. На каждый блок памяти приходится по одной фазе.

Общий объем памяти составляет 2 Гб, но поскольку в режиме CrossFireX она не суммируется, для задач рендера каждому чипу доступен лишь его собственный 1 ГБ. Микросхемы GDDR5 произведены компанией Qimonda и имеют маркировку IDGV1G-05A1F1C-40X. Согласно спецификациям, их время доступа составляет 1 нс, что соответствует частоте в 1000 (4000) МГц. ASUS не стала повышать установленную AMD заводскую частоту памяти в 900 (3600) МГц, но зато, видимо понадеявшись на свою высокопроизводительную систему охлаждения, разогнала графические ядра с 700 до 750 МГц.

В собранном виде система охлаждения Tri-Fansink действительно выглядит внушительно, однако если присмотреться, становится видна вся её простота. Неприятно удивляет решение ASUS ограничиться для отвода тепла от довольно горячих чипов RV770 простыми алюминиевыми радиаторами без тепловых трубок или хотя бы медных вставок. Несмотря на это производитель заявляет о выигрыше по температуре в 24°C по сравнению с референсным кулером AMD.

Алюминиевые радиаторы имеют плоские основания и помимо чипа охлаждают также микросхемы памяти на лицевой стороне платы и коммутатор PLX (а правый радиатор даже захватывает зону VRM). Для удобства нанесения термопрокладок и термопасты на заводе на основаниях радиаторов сделаны специальные отметки. Более того, они предусмотрительно помечены буквами «L» и «R», чтобы китайские рабочие уж точно ничего не напутали при сборке.

Пластиковый кожух выполнен из толстого пластика и служит основой для крепления трёх вентиляторов и игольчатого радиатора для силовых элементов подсистемы питания памяти. Довольно необычное решение – крепить радиатор к кожуху, так как обычно он фиксируется на плате. С обратной стороны платы крепится металлический бэкплейт, который охлаждает находящиеся здесь 8 микросхем памяти.

Каждый из трёх радиаторов обдувается своим 80-мм вентилятором Y.S. Tech YD128015EL мощностью по 5,52 Вт. Четырёхконтактное подключение позволяет регулировать скорость по методу ШИМ, при этом данные об оборотах считываются с крайне правого вентилятора (если смотреть на видеокарту сверху). Температура чипов при игровой нагрузке поднимается до 68° при скорости вращения вентиляторов в 3300 об/мин., что достаточно шумно.

Результаты получены на процессоре Intel Core i7-4790K@4.7 ГГц

Заводской разгон по ядрам позволяет дополнительно повысить и без того внушительную для 2008 года производительность Radeon HD 4870 X2. По результатам тестов в Vantage она расположилась между Radeon HD 5850 и 5870 и на 35% обошла GeForce GTX 285. В своё время, чтобы низвергнуть HD 4870 X2 с позиции лидера по 3D-производительности, Nvidia пришлось пойти тем же путём и выпустить модель GeForce GTX 295 в излюбленной «бутербродной» компоновке (две отдельные платы с общей системой охлаждения между ними).

На американском рынке ASUS EAH4870X2, как и модификация Radeon HD 4870 X2 от Palit, предлагалась по цене в $549.

Характеристики ASUS EAH4870X2/HTDI/2G

Скачать BIOS ASUS Radeon EAH4870X2