Первые упоминания о серии новых графических процессоров AMD под общим названием Northern Islands (Северные острова) были обнаружены в драйверах Catalyst 10.8 (август 2010 года). В их число вошли Cayman, Barts, Antilles, Blackcomb и Whistler. Последний из них на деле оказался мобильным чипсетом и был официально представлен 4 января 2011 года. В основу трёх разновидностей Whistler с суффиксами LP, Pro и XT легко ядро Turks. Впоследствии (в апреле 2011 года) оно перебралось в настольный сегмент в составе видеокарт Radeon HD 6670 и HD 6570. Сам же Whistler дал жизнь пяти «ноутбучным» видеокартам средне-бюджетного класса: Radeon HD 6630M, HD 6650M, HD 6730M, HD 6750M и HD 6770M.

Turks – это 40-нм чип, построенный на архитектуре TeraScale 2 (VLIW 5) и занимающий площадь 118 мм². В его состав входят пять вычислительных кластеров SIMD, что в сумме даёт 480 суперскалярных шейдерных процессоров, 24 модуля текстурирования и 8 блоков растеризации. Для старшего мобильного чипсета Whistler XT показатель TDP ядра Turks составляет всего 35 Вт (против 66 Вт у десктопной видеокарты Radeon HD 6670, основанной на ядре Turks XT).

По сравнению со своим прошлогодним предшественником, чипом Redwood, Turks получил некоторые архитектурные улучшения. У него была повышена скорость обработки геометрии и тесселяции, добавлена поддержка морфологического сглаживания (MLAA), обновлен видеодекодер UVD, который в версии 3.0 научился обрабатывать кодеки MPEG-4 Part 2 и Blu-ray 3D. Ещё Turks получил поддержку интерфейсов HDMI 1.4a и Display Port 1.2.

Интересно, что количество функциональных блоков ядра у младших моделей Whistler LP и Whistler Pro не подверглось урезанию, то есть от старшего чипа Whistler XT они отличались только сниженной частотой: 500 и 600 МГц соответственно, в сравнении со 725-ю МГц у XT. Дополнительная разница в производительности между старшими и младшими видеокартами на базе Whistler создавалась за счет использования в бюджетных моделях памяти типа DDR3 вместо GDDR5.

Инженерная версия Radeon HD 6770M выполнена в форм-факторе MXM-A (3.0) для ноутбуков и снабжена специальным адаптером, позволяющим установить её в стандартный слот PCI-E x16. Адаптер тоже является инженерной моделью. Судя по жёлтому стикеру, он изготовлен 11 ноября 2010 года. Подобные переходники не встречаются в свободной продаже и используются инженерами Nvidia и AMD для разработки и тестирования своих мобильных видеокарт. Он существенно облегчает весь процесс, так как позволяет устанавливать мобильные видеокарты в обычные десктопные материнские платы. Без этого адаптера для запуска Radeon HD 6770M потребовалось бы искать совместимый ноутбук с разъемом MXM и подходящей по формату системой охлаждения.

Среди дошедших до серийного выпуска аналогов такого адаптера можно вспомнить видеокарту ASUS Splendid MA3850M, где MXM-плата Radeon Mobility HD 3850M была установлена в переходник на слот PCI-E. Тем не менее, сама концепция не получила дальнейшего развития в потребительском сегменте.

Адаптер идентичен таковому от инженерной мобильной видеокарты Radeon HD 8790M ES – все различия кроются в более тёмном цвете маски текстолита. В центре у него вырезано «окно», которое не только повышает удобство при установке видеокарты, но также позволяет проводить замеры напряжений и сопротивлений элементов с обратной стороны MXM-платы. В левой части адаптера, где пользователь ожидает увидеть выходные разъемы, находится длинный белый слот, куда устанавливается разветвитель на три DVI. В данном случае он отсутствует, поэтому для вывода изображения используются интерфейсы VGA и S-Video, вынесенные на верхний торец. Справа от VGA предусмотрены специальные контактные площадки для замера входящих напряжений VDDC/VDDC1. Здесь же присутствует множество посадочных мест под нераспаянные элементы и диагностические разъемы. В правом нижнем углу платы находятся четыре светодиода, сигнализирующие о состоянии основных напряжений. Ещё два светодиода: «тревожный» (Alert) и «питание в норме» (PWRGOOD) расположены под слотом MXM.

С обратной стороны платы установлен регулятор напряжения Maxim 1533AE, отвечающий за формирование напряжений 3.3 В и 5 В из 12 В, приходящих с разъема дополнительного питания 6-pin. Судя по описанию, эта модель зачастую используется в ноутбуках и мобильных устройствах. Ещё здесь привлекают взгляд посадочные места для двух слотов, напоминающих слоты оперативной памяти SO-DIMM. Для удобства работы с адаптером на столе или открытом стенде (при подключении его к материнской плате через гибкий райзер) плата оснащена резиновыми ножками.

Видеокарта Radeon HD 6770M собрана на компактной плате тёмно-красного цвета с размерами 81×72 мм. Судя по напечатанному в нижней части номеру, она относится к ревизии A02. Центральное место занимает графический процессор Whistler XT по соседству с четырьмя микросхемами памяти, тогда как вся силовая часть вынесена на правый край платы. Подсистема питания организована по схеме 2+1 фазы (для ГП и памяти) и собрана с применением низкопрофильных танталовых конденсаторов и катушек индуктивности в закрытых корпусах. С обратной стороны на два чипа памяти наклеен инженерный стикер жёлтого цвета, из которого можно узнать, что данная видеокарта произведена 11 августа 2010 года, имеет ревизию 04 и построена на ядре Turks.

С каждой стороны платы размещены по 4 микросхемы памяти GDDR5 от Hynix с маркировкой H5GC1H24BFR-T2C. Суммарный объём составляет 1 ГБ. Чипы выполнены в корпусах FBGA-170 и рассчитаны на функционирование на частоте в 1250 (5000) МГц при напряжении 1,35 В. Впрочем, рабочая частота памяти здесь снижена до 900 (3600) МГц, чтобы уменьшить нагрев и избежать конкуренции по производительности со старшими моделями линейки.

Системы охлаждения у инженерных мобильных видеокарт Radeon HD 6770M и Radeon HD 8790M полностью идентичны и напоминают VGA-кулер Zalman VF900. Данный охладитель, однако же, явно видел лучшие дни, о чем свидетельствуют многочисленные погнутые ребра.

Основание кулера собрано из двух половин: медная нижняя часть контактирует с кристаллом чипа, а алюминиевая верхняя служит базой для крепления вентилятора и стоек, которые необходимы для установки кулера на плату мобильной видеокарты. Единственная тепловая трубка проходит через основание, пронизывает массив медных ребер и с обоих концов загибается в кольцо. Для придания всей конструкции жёсткости и улучшения теплопередачи концы трубки припаяны к местам её изгиба. Ребра радиатора обдуваются 75-мм вентилятором NTK FD8015M12S мощностью 3 Вт. Он подключается к двухконтактному разъему на плате адаптера. Очевидно, что такая система охлаждения наголову превосходит любые охладители, что можно встретить в тесных корпусах ноутбуков, и легко справляется с отведением 35 Вт тепла от кристалла Turks.

Результаты получены на процессоре Intel Core i7-4790K @ 4.7 ГГц

Несмотря на довольно скромное число вычислительных блоков, мобильная HD 6770M лишь немного не дотягивается по производительности до «народной» видеокарты 2008-2009 годов Radeon HD 4850. Она также оказывается примерно на 10% медленнее десктопной Radeon HD 6670 из-за более низких частот ядра/памяти.

Характеристики Radeon HD 6770M ES:

Спасибо Владимиру Dushm@n за помощь в приобретении видеокарты Radeon HD 6770M ES.