23 октября 2003 года, уже после анонса ATI Radeon 9600 XT и 9800 XT, Nvidia представила целую линейку новых видеокарт, направленных на прямую конкуренцию с Radeon. Бюджетный сектор пополнила модель FX 5600 XT на старом чипе NV31, в средний сегмент пришёл чип NV36, ставший основой GeForce FX 5700 и FX 5700 Ultra, а место флагмана серии занял NV38 – сердце GeForce FX 5950 Ultra.

Технически NV38 – это все тот же NV35, использовавшийся в модификациях FX 5900. Но за счёт тщательного отбора и отладки производства его удалось заставить работать на повышенной до 475 МГц базовой частоте.

GeForce FX 5950 Ultra получила самую быструю в своей линейке память GDDR. У данной модели от ASUS используется память от Hynix с маркировкой HY5DU283222AF-2. Время цикла равно 2 нс, что соответствует паспортной частоте 500 (1000) МГц, Реальная частота работы памяти немного ниже и составляет 475 (950) МГц.

TDP новинки вырос до 74 Вт, что на 15 Вт выше, чем у FX 5900 Ultra, поэтому инженерам Nvidia пришлось вновь разрабатывать уникальную систему охлаждения. С виду она чем-то напоминает FlowFX, применявшуюся на FX 5800 Ultra, однако такое впечатление создается из-за сложной формы пластикового кожуха, который направляет воздушный поток к отверстиям на задней панели.

В конструкции радиатора Nvidia полностью отказалась от тепловых трубок и меди, что, безусловно, позволило сэкономить на производстве. Система крепления напоминает таковую у сокета 754. Чип окружает пластиковая рама, за ушки которой зацепляется металлическая «качелька», прижимающая сравнительно небольшой алюминиевый радиатор к чипу. Микросхемы памяти на лицевой стороне платы закрыты металлической пластиной, верхняя часть которой отогнута на 90° и образует единственное «ребро». С обратной стороны память закрыта полноценным монолитным радиатором.

В коллекцию попали сразу две одинаковые FX 5950 Ultra. Данные карты выпущены компанией ASUS под именем V9980 Ultra. Они построены на референсных печатных платах синего цвета, а логотип ASUS в левой части не даёт перепутать их с аналогичными картами других производителей. Впрочем, ASUS не стала устанавливать свою фирменную систему охлаждения, которую мы могли видеть ранее на FX 5900 (V9950), а ограничилась штатным охладителем от Nvidia.

Результаты получены на процессоре AMD Phenom II X4 965

GeForce FX 5950 Ultra предлагалась по цене в $499, а по производительности выступала на уровне Radeon 9800 XT. Впрочем, при анализе производительности стоит иметь в виду отличительную особенность старших чипов архитектуры FX – при рендеринге без текстур или с одной текстурой используется конвейер 8×1 (8 пиксельных процессоров, по 1 TMU на каждый), а в остальных случаях – 4×2 (четыре пиксельных процессора, по два TMU на каждый). Такая двойственность может существенно влиять на итоговый результат в отдельных тестовых сценах.

Характеристики ASUS V9980 Ultra (FX 5950 Ultra):

Скачать BIOS ASUS V9980 Ultra.