Корпорация Western Digital (WDC) была основана 23 апреля 1970 года бывшим сотрудником компании Motorola Элвином Б. Филлипсом и расположилась в Сан Хосе, Калифорния. Изначально она называлась General Digital и занималась производством тестового оборудования для микросхем. Однако молодая компания быстро наладила выпуск полупроводников и уже в 1971 году под новым именем Western Digital представила свой первый продукт – универсальный асинхронный приемопередатчик WD1402A.

В первой половине 70-х Western Digital стала известна как ведущий производитель чипов для электронных калькуляторов, а затем занялась разработкой одночиповых контроллеров для считывателей гибких дисков.

В начале 80-х компания уже выпускала контроллеры для жестких дисков, и первенцем среди них стал чип FD1771. В 1983 году WD выиграла контракт на поставку контроллеров для IBM PC/AT, в результате чего их чип WD1003 лег в основу спецификаций интерфейса ATA.

В качестве производителя графических плат WDC стала известна после приобретения ей активов компании Paradise в 1986 году. Вся интеллектуальная собственность этого ведущего на тот момент разработчика видеоконтроллеров для IBM-совместимых ПК стала собственностью WDC, которая сформировала из Paradise отдельное подразделение, названное Western Digital Imaging.

Но руководство WDC на тот момент интересовала не только графика. В том же году компания приобрела производителя SCSI-контроллеров для дисковых и ленточных устройств ADSI, а годом позже – фирму Faraday Electronics – производителя наборов микросхем основной логики. Также WDC начала выпускать различные сетевые контроллеры. Однако основой бизнеса корпорации оставались решения для устройств хранения данных. Среди наиболее значимых продуктов здесь можно отметить прародителя всех современных чипов ввода/вывода – интегрированный контроллер гибких дисков для PC/AT WD37C65, и первый одночиповый ATA-контроллер жестких дисков WD42C22.

В 90-е годы индустрия стала отказываться от форматов ST-506 и ESDI и переходить на ATA и SCSI, в результате чего WDC пришлось вносить коррективы в свой бизнес. В 1991 году свет увидела ставшая очень удачной серия жестких дисков Caviar, и на фоне их успеха корпорация начала избавляться от непрофильных активов. Так в 1995 году Paradise была продана Philips, подразделение по выпуску сетевых плат и контроллеров для дисководов стало частью SMC Networks, а бизнес по производству чипов SCSI отошел к Future Domain, которую затем приобрела Adaptec.

В 1998 году WDC заручилась поддержкой IBM и получила доступ к их заводам и технологиям, в том числе к технологии производства больших магнитно-резистивных считывающих головок. В результате, в начале 1999 года WDC представила линейку дисков Expert.

С тех пор производство жестких дисков WDC стремительно развивалось. В 2003 году компания купила обанкротившегося производителя считывающих головок Read-Rite Corporation, и тогда же вывела на рынок первый в мире Serial ATA HDD со скоростью вращения шпинделя 10.000 оборотов в минуту.

30 марта 2009 года WDC приобрела производителя твердотельных накопителей Siliconsystems, Inc. и таким образом вышла на новый для себя рынок продукции. Еще одно знаменательное для индустрии событие произошло в марте 2011 года, когда Western Digital согласилась приобрести подразделение компании Hitachi, занимавшееся выпуском жестких дисков, за $4,3 млрд. долларов. Через год процесс поглощения был завершен, и WDC стала крупнейшим производителем жестких дисков в мире.

Сегодня средства хранения данных от WDC поставляются производителям компьютерных систем по всему миру, а также активно реализуются в розницу через реселлеров и локальных торговых партнеров под марками Western Digital и WD.

• WD90C00 JK