1 октября 2003 года компания ATI представила обновленного флагмана своей линейки Radeon 9000, которым стал Radeon 9800 XT. Но попутно со старшей картой была выпущена и замена для Radeon 9600 Pro, также получившая суффикс XT.

Radeon 9600 XT построена на урезанной версии чипа R360 – RV360 (по традиции буква V в названии ядра означает упрощенную модель). По сравнению со старшим решением у 9600 XT вдвое уменьшена шина памяти (до 128 бит), и сокращено число потоковых процессоров (с 8 пиксельных и 4 вершинных до 4 и 2 соответственно). Также видеокарта потеряла часть блока HyperZ III и модуль оптимизации иерархического Z-буфера. Однако ядра представителей линейки 9600 выпускались по более тонкому техпроцессу 130 нм, что позволило поднять базовые частоты по сравнению со 150-нм флагманами 9800 Pro/XT. Если же сравнивать 9600 XT и 9600 Pro, то помимо разных версий чипов единственное количественное различие между ними – повышенная на 100 МГц частота ядра у старшей модели.

После выхода чипсета ATI Rage 128 компания ASUS, которая ранее выпускала видеокарты на чипах v264, Rage, Rage II и Rage Pro, прекратила сотрудничество с ATI и сосредоточилась на производстве видеокарт на ГП Nvidia. Однако появление линейки Radeon 9000 вновь зажгло у ASUS интерес к графическим решениям канадской компании, и она решила расширить свое присутствие на рынке. 1 октября 2003 года ознаменовалось сенсацией – компания официально подтвердила, что вновь начинает выпускать видеокарты на процессорах ATI. Первыми моделями Radeon от ASUS стали собственные модификации Radeon 9200SE, 9600SE, 9600XT и 9800XT. Более того, сразу после релиза Radeon 9800 XT и 9600 XT компания ATI объявила ASUS своим основным партнером.

Данная модификация Radeon 9600 XT выпущена компанией ASUS под именем A9600XT/TVD/128M. Видеокарта выполнена на печатной плате необычного оранжевого цвета (который хорошо сочетается с материнскими платами Abit) и по компоновке несколько отличается от референса ATI, хотя во многом повторяет его. С обратной стороны располагается чип ATI Rage Theater старого образца, который отвечает за функции VIVO (ввода-вывода видео).

С каждой стороны платы распаяны по 4 микросхемы памяти GDDR Samsung с маркировкой K4D263238E-GC33. Объем каждой из них составляет 16 МБ, а базовая частота согласно спецификациям равна 300 (600) МГц DDR. Микросхемы на лицевой стороне платы оказались прочно приклеены к радиатору, тогда как память на обратной стороне вовсе лишена какого-либо охлаждения.

Чип RV360 и четыре микросхемы памяти закрыты достаточно крупным (с учетом TDP всего в 22 Вт) радиатором, внутри которого располагается небольшой 40-мм вентилятор. Отличительная особенность данной системы охлаждения – стилизация правой части радиатора под название компании.

Результаты получены на процессоре AMD Phenom II X4 965

Благодаря высокой частоте ядра 9600 XT удалось вплотную приблизиться по производительности к «народной» разблокированной версии Radeon 9500 Pro или урезанной 9700 Pro со 128-битной шиной.

Характеристики ASUS A9600XT: