В апреле 2003 года компания ATI представила чип RV280 Argus, который стал обновленной версией RV250 Iris и лег в основу бюджетных видеокарт Radeon 9200. Изначально их семейство составили модели 9200, 9200 Pro и 9200 LE, но в июле к ним также присоединилась 9200 SE, у которой частота ядра была снижена на 50 МГц, а шина памяти урезана до 64 бит. Фактически, единственным нововведением RV280 стала поддержка шины AGP 8x – и тут можно провести параллели с Nvidia и ее переходом от NV25 к NV28. Вдобавок у Radeon 9200 был вдвое увеличен объем памяти – с 64 до 128 МБ, но видимо из-за применения более емких микросхем ATI пришлось снизить рабочую частоту с 250 (500) МГц до 200 (400) МГц, из-за чего новинки оказались медленнее предшествующих моделей Radeon 9000.

RV280 содержал 36 миллионов транзисторов, размещенных на площади в 81мм², и имел в своем составе 4 пиксельных шейдера с одним блоком текстурирования на каждом. Операции по установке и трансформации вершин брал на себя геометрический блок, разгружая таким образом центральный процессор. От R200, родоначальника 200-й серии чипов ATI, ему досталась поддержка DirectX 8.1, аппаратного вычисления патчей ATI Truform, адаптивного сглаживания, оптимизированного иерархического Z-буфера и других полезных технологий.

Перед нам модель Radeon 9200 64MB от Sapphire, выполненная на классическом для того времени зеленом текстолите. Хотя формально карта относится к «обычной» серии, сниженный объем памяти указывает, что на самом деле ее можно именовать 9200 LE.

Общий объем памяти в 64 МБ набран восемью микросхемами EtronTech с маркировкой EM658160TS-3.5. Как видно по последним цифрам, это достаточно быстрая память, и ее номинальная частота составляет целых 285 (570) МГц. Тем удивительнее, что на данной карте рабочая частота памяти установлена на 189 (378) МГц. С другой стороны, это оставляет большой запас для разгона. Шина памяти 128-битная, как и должно быть у полноценной Radeon 9200.

Конструкция печатной платы допускает установку системы охлаждения с традиционным якорным креплением, однако в Sapphire решили просто приклеить небольшой алюминиевый радиатор к чипу. В целом он справляется со скромным тепловыделением видеокарты, которое составляет 28 Вт, но при работе с 3D-нагрузкой ему явно не помешает хотя бы небольшой внешний обдув.

Результаты получены на процессоре AMD Phenom II X4 965

По производительности Radeon 9200 может соперничать с «полноценными» версиями GeForce FX 5200 и GeForce 4 MX 440, при этом она выгодно выделяется на фоне MX наличием геометрического процессора и поддержкой программируемых пиксельных шейдеров. В свою очередь, семейство FX может похвастаться недоступным для чипов линеек R00 и RV200 аппаратным DirectX 9. При цене около $60 видеокарты Radeon 9200 стали очень популярны в бюджетных сборках 2003 года и уверенно потеснили предыдущих любимцев экономной публики – MX 440.

Характеристики Sapphire Radeon 9200 64MB:

Спасибо Александру Cool Tweak за предоставленную видеокарту Sapphire Radeon 9200!