Как показывает статистика, наибольший процент пользователей (из тех, кто отдает предпочтение дискретной графике) выбирают не флагманские видеокарты, а модели среднего сегмента и даже ниже. Поэтому 15 февраля 2012 года, всего лишь спустя 1,5 месяца после анонса нового поколения графики Radeon HD 7000 и старшего чипа Tahiti, компания AMD  представила младшего носителя новой архитектуры GCN 1.0 – графическое ядро Cape Verde. Этот процессор лег в основу двух недорогих видеокарт: Radeon HD 7770 GHz Edition и Radeon HD 7750. Первая карта получила официальный ценник в $159 (который вскоре снизился до $139), тогда как рекомендованная цена второй составила $109. При этом весь низший сегмент достался на откуп переименованным видеокартам предыдущего поколения Northern Islands с архитектурой VLIW5.

По своим функциональным возможностям Cape Verde оказался идентичен старшему Tahiti. Среди них можно отметить:

• Технологию вывода изображения на несколько дисплеев Eyefinity 2.0;
• Технологию формирования 3D-изображения HD3D;
• Технологию автоматического разгона PowerTune;
• Технологию ZeroCore Power, снижающую энергопотребление карты в простое до 3 Вт;
• Поддержку вывода многоканального звука DDMA (Discrete Digital Multi-Point Audio);
• Поддержку интерфейсов HDMI 1.4a и Display Port 1.2 HBR2;
• Движок декодирования кодеков H.264/MPEG-4 AVC Video Codec Engine;
• Средство стабилизации картинки Steady Video 2.0.

Старший вариант Cape Verde XT, установленный в Radeon HD 7770 GHz Edition, сохранил 640 потоковых процессоров, 40 текстурных модулей и 16 блоков ROP. Шина памяти по сравнению со старшим ядром Tahiti ожидаемо оказалась урезана сразу в три раза – до 128 бит. Тем не менее, использование новейшего 28-нм техпроцесса позволило установить штатную частоту ядра на отметке в 1 ГГц, и этот факт AMD даже решила особо отметить в названии при помощи суффикса «GHz Edition».

Данная модель Radeon HD 7770 GHz Edition является инженерным образцом от AMD. Она была выпущена 29 декабря 2011 года и имеет порядковый номер 0072. В свое время AMD произвела большое количество таких инженерных видеокарт референсного образца для рассылки их авторам различных «железных» изданий. К сожалению, установить жизненный путь конкретно этого экземпляра не удалось, однако известно, что последним пристанищем карты перед попаданием в личную коллекцию стал музей лаборатории 3dnews.ru.

Инженерная модель HD 7770 построена на черной глянцевой печатной плате. Ее длина составляет 211 мм, и из-за сравнительно небольшого количества распаянных электронных компонентов она выглядит очень пустой. При желании видеокарту можно было бы сделать гораздо компактнее, не жертвуя при этом качеством питания. На задней панели расположены разъемы HDMI, Dual-Link DVI и два mini-Display Port, что в общей сложности позволяет подключить к видеокарте 4 монитора.

Питание ГП выполнено по трехфазной схеме, причем фазы здесь расположены слева от чипа, как это было сделано ранее у видеокарт Radeon HD 6850/70. В качестве силовых транзисторов используются мосфеты ON Semiconductor серии NTMF49xxN. Управляет их работой трехфазный ШИМ-контроллер STMicroelectronics L6788A со встроенным драйвером. Он расположен с обратной стороны платы у разъема CrossFire.

Память довольствуется одной фазой с парой биполярных транзисторов On Semiconductor A22 и A10 и открытой катушкой индуктивности. За формирование напряжения отвечает синхронный понижающий преобразователь Anpec APW7165c.

Видеокарта оснащена 1 ГБ видеопамяти GDDR5 от Hynix. Весь объем набран четырьмя микросхемами с маркировкой H5GQ2H24MFR-T2C. Они выполнены в корпусах 170-ball FBGA, имеют организацию вида [16 банков x 4M x 32 бита] и могут работать с частотой 5 ГГц при напряжении питания 1,5 В. У Radeon HD 7770 частота памяти установлена на отметке в 1125 (4500) МГц.

Дизайн кожуха видеокарты явно позаимствован у старшей Radeon HD 7970. Он выполнен из черного глянцевого пластика с красной вставкой и скрывает под собой компактную и достаточно примитивную систему охлаждения. Поскольку вместо радиального вентилятора здесь используется классический, в кожухе пришлось сделать крупный вырез, который выглядит откровенно неуместно.

Черный алюминиевый радиатор имеет овальную форму с радиальным расположением ребер. В его центре крепится 75-мм вентилятор NTK Limited FD8015U12S, развивающий максимальную мощность 6 Вт. Здесь отсутствуют какие либо медные вставки или тепловые трубки, помогающие распределять тепло по ребрам. Радиатор прикручивается четырьмя винтами к пластиковым втулкам с внутренней стороны кожуха, при этом бόльшая часть внутреннего пространства под кожухом остается пустой.

Результаты получены на процессоре Intel Core i7-4790K @ 4.7 ГГц

В 2012 году в играх того времени Radeon HD 7770 GHz Edition опережала HD 6770 на величину около 30%, но при этом уступала HD 6870 и GeForce GTX 560 15-20%. Впрочем, сегодня ситуация выглядит иначе. Многолетняя оптимизация драйверов под архитектуру GCN и использование мощного разогнанного процессора помогают ей раскрыться и приблизиться к результатам GeForce 560 Ti.

Характеристики Radeon HD 7770 GHz Edition ES:

Скачать BIOS Radeon HD 7770 GHz Edition ES

Спасибо Александру CoolTweak за предоставленную видеокарту Radeon HD 7770 ES.