Первые концепты видеокарты MSI GTX 260 Lightning из новой оверклокерской серии были показаны на выставке CeBIT в начале марта 2009 года, причём изначальная её версия существенно отличалась от финальной модели. Концептуальная видеокарта была построена на красной печатной плате и оснащалась необычной системой охлаждения с медным радиатором и массивом светодиодов для отображения скорости вентиляторов и температуры ГП.

Фото с сайта gecid.com

К счастью, в компании отказались от столь странного дизайна, и релизная версия «Молнии» получила фирменную систему охлаждения Twin Frozr с никелированным радиатором и чёрно-серым металлическим кожухом. В продаже N260GTX Lightning появилась в июне 2009 года, причем сразу в двух версиях: с внешней панелью AirForce для помощи в разгоне и без неё. Вариант с панелью AirForce оценивался производителем примерно в $300, хотя уже за $250 пользователь в то время мог приобрести более быструю референсную видеокарту GeForce GTX 275. Такова была плата за дополнительную память, продвинутый дизайн и хорошие возможности разгона.

«Обычная» N260GTX Lightning	N260GTX Lightning «AirForce»

GTX 260 Lightning создана на базе более поздней ревизии GeForce GTX 260 с 216-ю активными шейдерными процессорами (вместо 192 у первых версий). В её основе лежит чип GT200b, выполненный по более тонкому техпроцессу 55 нм., что благотворно сказывается на тепловыделении и возможностях разгона. TDP видеокарты составляет 168 Вт.

Коробка «обычной версии» N260GTX Lightning выполнена в чёрно-зелёных тонах, а на лицевой стороне изображён самолет F-22 Raptor, который стал символом всей линейки Lightning. Откидная крышка отсутствует, поэтому описание характеристик и фирменных функций видеокарты вынесено на заднюю сторону коробки.

• Компоненты военного класса надежности. Используются конденсаторы международного военного стандарта с высоким показателем ёмкости и повышенным сроком службы.
• Удвоенный объем памяти. Видеокарта снабжена 1792 МБ памяти, что обеспечивает плавный игровой процесс в играх поколения DirectX 10 при высоких разрешениях.
  
• Система охлаждения Twin Frozr. Обеспечивает удвоенный воздушный поток по сравнению с классическими системами охлаждения с одиночным вентилятором.
• Точки замеров напряжений (V-Check Points). При помощи мультиметра можно вручную замерять напряжения ядра и памяти.
• 10-фазный дизайн подсистемы питания. Большое число фаз обеспечивает стабильное напряжение при разгоне и высоких нагрузках. Используется схема 6+2+2.
  
• Наличие разъемов DVI + HDMI для вывода изображения. Универсальные цифровые интерфейсы для вывода изображения на дисплеи с высоким разрешением. Поскольку чип GT200b не обладает собственным звуковым процессором, на плате рядом с коннекторами дополнительного питания установлен двухконтактный разъем S/PDIF для передачи звука с материнской платы.
  

Коробка от старшей версии «Молнии», укомплектованной панелью AirForce, и вовсе не является коробкой как таковой. Скорее, это ящик с двумя секциями, обёрнутый в картонную обложку. Нижняя секция выдвигается – там хранится комплект поставки, а верхняя распахивается подобно крышке сундука – тут размещается сама карта и панель AirForce (в собственном отделении).

Комплект поставки «обычной» N260GTX Lightning достаточно скромный:

• инструкция;
• руководство по быстрой установке;
• диск с драйверами и ПО;
• переходник DVI-VGA;
• переходник DVI-HDMI.

У версии с панелью он богаче:

• панель AirForce с креплением;
• инструкция к панели AirForce;
• инструкция к видеокарте;
• руководство по быстрой установке;
• диск с драйверами и ПО (в том числе программой Lightning, необходимой для работы панели);
• переходник DVI-VGA;
• переходник DVI-HDMI;
• провод S/PDIF для передачи звука с материнской платы на HDMI-выход.
• переходник USB – miniUSB;
• внутренний кабель USB для подключения панели к USB-колодке на материнской плате.

К сожалению, в обоих комплектах не предусмотрено игр.

Панель AirForce может быть установлена в отсек 5.25″ корпуса ПК – в таком случае она подключается к колодке USB на материнской плате, либо просто размещена на столе рядом с монитором – тогда для подключения к компьютеру применяется кабель USB – miniUSB.

После установки графического драйвера и комплектного ПО MSI Lightning панель позволяет разгонять видеокарту или регулировать яркость/контрастность дисплея. Рядом с индикаторами режимов на панели находятся невидимые сенсорные кнопки, так что переключение между режимами выполняется простым нажатием на них. Всего доступно шесть режимов: Стандартный (Default), Игровой (Game), Офисный (Office), Энергосберегающий (Power Saving), Кинотеатр (Theater) и Молния (Lightning). Последний запускает фирменное приложение MSI Lightning для работы с панелью. В нём отображаются напряжения ядра/памяти, частоты ядра, памяти и шейдерного домена, яркость и контрастность монитора, потребление тока видеокартой и скорость вентиляторов.

Скриншот программы Lightning

Регулировки напряжений ядра/памяти и яркости/контрастности совмещены в кнопках Core/Light и Memory/Contrast. В режиме кинотеатра при нажатии на «+/-» будут настраиваться яркость и контрастность, а в игровом режиме – частоты ядра.

В офисном режиме частоты карты сбрасываются до 350/600 (1200) МГц по ядру/памяти, а в энергосберегающем и того ниже – до 300/100 (200) МГц соответственно. В стандартном режиме частота ядра устанавливается на эталонное значение от Nvidia – 576 МГц.

Также в стандартном и игровом режимах доступен разгон видеокарты. В игровом это +5 МГц за шаг для ядра, +10 (20) МГц за шаг для памяти и +36 МГц за два шага для шейдеров. В стандартном шкала повышения частоты ГП/шейдеров нелинейная, а память разгоняется с тем же шагом в 10 (20) МГц.

Как можно заметить, сами видеокарты двух разных версий совершенно идентичны. Инженеры MSI явно вдохновлялись референсной платой Nvidia, но при этом местами существенно переработали её. Также плата «Молнии» получила характерную для всех будущих представителей этой линейки «ступеньку» в области силовой части. Левая часть платы практически повторяет референсный дизайн Nvidia – здесь даже осталось пустующее место для контроллера DisplayPort, но вот правая часть радикально отличается от штатной модели. 8 фаз питания здесь расположены вертикально в ряд: 6 из них приходятся на ГП, и две на подсистему памяти. Еще две оставшиеся фазы смещены правее и выделены тактовому генератору. Рядом с ними установлена микросхема аппаратного мониторинга Nuvoton W83L786G. С обратной стороны платы находится ШИМ-контроллер uPI Semiconductor uP6208AN, а выше и левее него располагаются точки замера напряжений.

«Обычная» N260GTX Lightning	N260GTX Lightning «AirForce»

Объём памяти на Lightning удвоен относительно стандартной GTX 260, причём все 14 микросхем расположены с лицевой стороны для лучшей организации их охлаждения. Память Samsung GDDR3 выполнена в корпусах типа 136-FBGA и согласно маркировке K4J10324QD-HJ1A обладает временем доступа 1 нс и может работать на частоте 1000 (2000) МГц при напряжении питания 1,85 В.

Не удивительно, что для оверклокерской видеокарты производитель применил смелый заводской разгон. Так, частота ядра была повышена со стандартных для GTX 260 576 МГц до внушительных 680 МГц, а память подверглась разгону с 2000 до 2100 МГц.

«Обычная» N260GTX Lightning	N260GTX Lightning «AirForce»

Система охлаждения Twin Frozr состоит из трёх частей. Печатная плата закрывается алюминиевой пластиной, которая используется для охлаждения фаз питания, микросхем памяти и чипа NVIO. Она выполнена из цельного листа металла, в котором дополнительно прорезаны горизонтально идущие ребра. В качестве термоинтерфейса применяются зеленый термопрокладки толщиной 0,5 мм. Разницы между двумя картами тут также нет.

«Обычная» N260GTX Lightning	N260GTX Lightning «AirForce»

Основной радиатор имеет медное основание, от которого расходятся пять тепловых трубок. Трубки пронизывают 35 алюминиевых пластин с двойным П-образным профилем. В образованные в рёбрах «карманы» установлены две металлические пластины, к которым прикручены 75-мм вентиляторы. Весь радиатор покрыт слоем никеля, из-за чего он имеет тёмный однотонный окрас.

Кожух выполнен из толстого листа анодированного алюминия и прикручен к радиатору четырьмя винтами с обратной стороны.

Результаты получены на процессоре Intel Core i7-4790K @ 4.7 ГГц

Для демонстрации возможностей N260GTX Lightning по разгону компания MSI организовала собственное мероприятие Master Overclocking Arena, которое прошло в Мюнхене в августе 2009 года. У компании получилось не только создать самую быструю модификацию GTX 260, но и заложить основу для будущей серии видеокарт для оверклокеров и энтузиастов. Благодаря заводскому разгону, N260GTX Lightning в бенчмарках обходит своего основного соперника, Radeon HD 4870, и приближается к результатам старшей Radeon HD 4890.

Характеристики MSI N260GTX Lightning:

Скачать BIOS MSI N260GTX Lightning