Официальный запуск новой серии видеокарт Nvidia GeForce 7000 состоялся 22 июня 2005 года с выхода старшей модели GeForce 7800 GTX в версии с 256 МБ памяти. В ее основу лег чип G70, ставший идейным продолжателем NV45.

Интересно, что совсем недавно, в марте того же года, был представлен абсолютный одночиповый флагман 6000-й серии – GeForce 6800 Ultra 512 PCI-E. В итоге самые нетерпеливые геймеры, отдавшие за эту карту баснословные $849, теперь вынуждены были кусать локти, ибо новинка уверенно опережала представителя прошлой серии.

За $599 пользователь получал 24 пиксельных и 8 вершинных процессоров, размещенных на чипе, площадью 334мм². Количество пиксельных конвейеров увеличилось на треть по сравнению с NV40/NV45, однако техпроцесс 110 нм, использовавшийся при изготовлении G70, не позволял еще дальше нарастить вычислительные блоки.

Хотя на первый взгляд кажется, что нововведений у G70 по сравнению с NV45 не так много, ведь поддержки новых версий шейдеров и API он не получил, на самом деле Nvidia значительно переработала архитектуру пиксельных и вершинных процессоров. Каждый из двух шейдерных блоков получил по собственному мини-АЛУ, а у вершинных процессоров была усовершенствована работа векторных и скалярных модулей. Кроме того, увеличилась производительность при обработке изображений с расширенным динамическим диапазоном (HDR), появился новый тип сглаживания FSAA, а видеопроцессор PureVideo дорос до второй версии и получил возможности аппаратно ускорять MPEG-2 и WMV-HD.

Печатная плата, напротив, изменилась незначительно по сравнению с GeForce 6800 Ultra PCI-E. Данная модель 7800 GTX от компании ASUS построена на референсной плате. Отличия есть разве что в горизонтально расположенном разъеме для вентилятора, тогда как у Nvidia он установлен вертикально. Сразу можно заметить, что посадочных мест под память вдвое больше, чем самих микросхем. И хотя версия 7800 GTX с 512 МБ памяти появится только в ноябре, Nvidia заранее предусмотрела будущие перспективы роста и оставила на плате место про запас. Стабилизаторы питания расположены в три ряда, а не вертикально, как было у 6800 Ultra, и закрыты отдельным алюминиевым радиатором. Подсистема питания трехфазная.

Что касается системы охлаждения, ASUS не стала изобретать велосипед, а просто использовала готовое решение от компании Arctic Cooling (ныне просто Arctic). Если референсный кулер от Nvidia у 7800 GTX 256 был однослотовым, то тут перед нами двухслотовый вариант с радиальным вентилятором. Главный плюс такого решения очевиден – выброс воздуха за пределы системного блока, что для горячего флагмана очень актуально. Получив в свое распоряжение дополнительное пространство по высоте, инженеры Arctic Cooling смогли отказаться от тепловых трубок. Внутри пластикового кожуха, выполняющего роль воздуховода, установлен радиатор. Он построен на толстом медном основании, к которому припаяны алюминиевые пластины. Микросхемы памяти на лицевой стороне платы тоже контактируют с этим основанием через 2мм-термопрокладки. Решение не очень удачное, поскольку при такой большой толщине прокладки значительно теряют в эффективности теплопередачи. На чип нанесена фирменная термопаста MX-2, а вот качество контакта кремния с радиатором не порадовало. При разборе карты было отчетливо заметно, что к основанию кулера хорошо прижимается только нижняя половина чипа, а верхняя остается висеть в воздухе, из-за чего приходится класть более толстый слой термопасты. В задней части кожуха смонтирован довольно массивный 11-лопастной вентилятор.

Впрочем, кое-что в этой системе охлаждения все же осталось от референса, а именно алюминиевая пластина, закрывающая микросхемы памяти с обратной стороны платы. В ASUS, видимо, решили не менять простое решение, которое справляется со своими обязанностями.

На каждой стороне платы расположены по четыре микросхемы памяти Samsung GDDR3 с маркировкой K4J55323QF-GC16. Такая компоновка нужна для сохранения 256-битной шины. Память обладает временем доступа 1,6 нс, что соответствует частоте 600 (1200 МГц). Реальная частота работы полностью соответствует номиналу.

Видеокарта оснащена чипом VIVO Philips SAA7115HL. Это видеодекодер стандартов PAL/NTSC/SECAM, обладающий адаптивным гребенчатым фильтром PAL/NTSC, высокопроизводительным скейлером и поддерживающий механизм обратного считывания разделенных данных по протоколу I2C.

Результаты получены на процессоре Intel Core i7-4770K @ 4.3 ГГц

На момент выхода у 7800 GTX 256 не было конкурентов, а ее производительности с лихвой хватало для игр того времени, однако уже в октябре 2005 года подоспел ответ в виде ATI Radeon x1800 XT. Новинка от ATI оказалась в целом быстрее GeForce, что вынудило Nvidia выпустить версию с 512 МБ памяти на борту, а заодно и ускорить работы над G71 – обновленной версией чипа G70.

Характеристики ASUS GeForce 7800 GTX: