Звуковая карта Gravis UltraSound PnP (GUS PnP, в простонародье “гусь”) была представлена в декабре 1995 года и, как следует из названия, отличалась от предыдущей модели UltraSound MAX наличием поддержки технологии Plug & Play, служащей для быстрого определения и настройки устройств ПК. Звуковая карта базировалась на чипе AMD InterWave с совершенно иным набором звуков. Контрактным производством UltraSound PnP предположительно занималась компания Synergy, о чем свидетельствует ее логотип на обратной стороне печатной платы.

Карты семейства UltraSound обеспечивали высокое качество звука в своем ценовом диапазоне (оригинальная GUS Classic стоила $200, версия PnP – $220). В середине 90-х UltraSound и их клоны оказались очень популярны среди участников демосцены – вида компьютерного искусства, где целью художника является запрограммировать видеоряд с произвольным сюжетом. Причем весь процесс должен выстраиваться компьютером в реальном времени, как это происходит в играх, и по возможности потреблять минимальное количество ресурсов.

Gravis UltraSound стала первой картой для платформы IBM-PC, в которой использовался таблично-волновой синтез (WaveTable) с оцифрованной записью звуков реальных музыкальных инструментов. Совместимость с Sound Blaster обеспечивалась программно при помощи утилиты SBOS.

Поддержка PnP – не единственное отличие от предшественницы. Новинка несет на борту два слота для памяти SIMM DRAM 30-pin и оснащается 1 МБ набортной памяти. Хотя изначально слоты пустуют, туда можно установить микросхемы SIMM, объемом до 4 МБ каждая. Также на плате имеется интерфейс ATAPI CD-ROM.

Была у PnP и более “продвинутая” версия PnP Pro. Ее отличие заключалось в наличии на борту дополнительных 512 кБ памяти, необходимых для совместимости с классическим UltraSound.

Важно отметить, что для работы в полнодуплексном режиме Gravis UltraSound требует два канала DMA (вам может понадобиться отключить, например, LPT-порт, чтобы освободить один канал).

Огромный потенциал оригинальной UltraSound позволил Gravis лицензировать у AMD новый чип GFA1. Он был выпущен в 1995 году под именем AMaDeus и промаркирован как AMD InterWave. Благодаря усовершенствованной конструкции он поддерживает до 16 МБ памяти, сжатые сэмплы IMA ADPCM и не имеет просадки частоты дискретизации при полных 32-х голосах. Кроме того, дополнительная логика обеспечивает аппаратную эмуляцию FM-синтеза и таких звуковых эффектов, как реверберация, эхо и хор. InterWave совместим с кодеком CS4231, установленным в UltraSound MAX и с 16-битной дочерней платой звукозаписи для UltraSound Classic.

Однако не обошлось и без ложки дегтя. От первых владельцев GUS PnP стали поступать жалобы на сильные шумы. Как показало расследование, ранняя партия чипов InterWave содержала в себя аппаратную ошибку, так что проданные платы пришлось отзывать. К счастью, AMD оперативно выпустила новую ревизию процессора, и бракованные карты были заменены исправными.

В модели PnP был переработан набор звуков. Коллекция индивидуальных инструментов .PAT была заменена унифицированными форматами звуковых банков .FFF и .DAT. Существовало четыре версии звуковых банков: полный 16-битный, занимавший 4 МБ, его урезанная 8-битная версия, занимавшая 2 МБ, 16-битная двухмегабайтная версия, отличавшаяся иным способом зацикливания сэмплов, и 8-битная версия на 1 МБ. Для преобразования банков из форматов .PAT/.INI в .FFF/.DAT использовался специальный конвертер GIPC.

Впрочем, были у звуковых карт UltraSound и серьезные недостатки. Главный из них – слабая поддержка производителем, из-за чего у пользователей возникали сложности с установкой драйверов и настройкой эмуляции Sound Blaster. Жаловались на Gravis и разработчики, отмечая проблемы в аппаратном дизайне и ошибки в SDK. И если сегодня распространить обновленные драйверы для устройства очень просто, но в начале девяностых это становилось существенной проблемой.

Еще одна неприятность поджидала Gravis со стороны AMD. Когда в компании начались финансовые трудности, она вынуждена была свернуть множество своих проектов, в число которых попала и разработка чипов InterWave. Так что последний представитель линейки UltraSound, модель UltraSound Extreme, была основана на процессоре ESS AudioDrive ES1688, который обеспечивал эмуляцию Sound Blaster Pro и AdLib.

Прослушать MIDI в исполнении UltraSound PnP можно в этой заметке.

Характеристики Gravis UltraSound PnP 1.0:

Скачать драйверы для UltraSound PnP под Windows 95/98

Сканы руководства пользователя

Набор патчей GUS