Первая сетевая карта Killer NIC от американской компании Bigfoot Networks была представлена в 2006 году. Производитель попытался создать сетевой интерфейс, наилучшим образом подходящий для геймеров. Для уменьшения задержек и снижения лага Bigfoot установила на свою карту специальный сетевой процессор PowerQUICC с собственным буфером в 64 МБ ОЗУ. Первыми моделями на рынке стали Killer K1 и Killer M1. Обе эти сетевые карты выпускались в виде плат расширения с интерфейсом PCI и имели гигабитный LAN-порт и разъем USB 2.0. Различия между ними заключались в более высокой частоте работы процессора у старшей модели M1 (400 МГц против 333 МГц у K1) и наличии у неё изящного радиатора. Однако высокая цена в $280 не позволила адаптерам Killer NIC завоевать популярность. Журналисты отмечали, что пользователь мог получить гораздо больший прирост производительности, потратив эти деньги на апгрейд видеокарты.

Killer NIC K1. Фото с сайта legitreviews.com

11 мая 2010 года Bigfoot Networks представила геймерскую сетевую карту нового поколения – Killer 2100 Gaming Network Card, пришедшую на смену модели Killer Xeno Pro. При этом Bigfoot заключила партнёрское соглашение с американским производителем видеокарт VisionTek Products и разрешила ему выпускать и продавать адаптеры Killer 2100 в США под своим брендом. Меньше чем через месяц первые партии сетевых карт от VisionTek поступили в магазины, а стартовая цена на них составила $130.

Killer 2100. Фото с сайта legitreviews.com

Killer 2100 была выполнена в виде компактной платы расширения с интерфейсом PCI-E x1 и несла на борту процессор PowerQUICC II Pro с частотой 400 МГц и 128 МБ памяти DDR-266. Ключевой особенностью новой сетевой карты стала технология Game Networking DNA, которая позволяла обходить сетевой стек Windows и разгружать ЦП для ускоренной обработки игрового трафика. Помимо неё Bigfoot Networks также реализовала функции Advanced Game Detect для обнаружения игрового сетевого трафика, Visual Bandwidth Control для контроля полосы пропускания сети и Application Blocking для блокировки неигровых приложений. Всё это сделало Killer 2100 самой быстрой сетевой картой для онлайн-игр (по словам представителей Bigfoot).

Панель управления Bigfoot Networks Killer

Что касается компании VisionTek, известной, в частности, своими двухпроцессорными модификациями Radeon x1650 XT и HD 2600 XT, то она решила не ограничиваться продажей сетевых карт, а пошла дальше и разработала уникальное комбинированное решение. 1 декабря 2010 года VisionTek представила видеокарту Radeon HD 5770 Killer, на борту которой помимо чипа AMD Juniper XT также разместился полноценный сетевой контроллер Bigfoot Killer 2100.

Выбор видеочипа среднего класса Juniper для объединения с Killer 2100 вполне оправдан. Во-первых, он сможет спокойно поделиться с сетевым процессором частью линий PCI-E без ущерба для собственной производительности. Во-вторых, для онлайн-игр (на которые и нацелен Killer 2100) возможностей Juniper XT хватит сполна. Но самый важный фактор – это цена. Референсная Radeon HD 5770 стоила $159, а дискретный сетевой контроллер Killer 2100 предлагался за $130, однако их объединение в одном устройстве позволило VisionTek снизить цену конечного продукта до $200. В продаже в США эта уникальная «видео-сетевая» карта появилась в декабре 2010 года.

Сам чип AMD Juniper был представлен 13 октября 2009 года и лёг в основу двух десктопных видеокарт среднего класса: Radeon HD 5770 и HD 5750. По своим характеристикам он, фактически, являлся «половинкой» от старшего Cypress: 800 потоковых процессоров VLIW5, 40 текстурных модулей и 16 блоков растеризации. Видеокарты линейки HD 5700 унаследовали от флагманов полную совместимость с API DirectX 11 и поддержку технологий Eyefinity для вывода изображения на несколько мониторов, Crossfire для объединения до трёх карт в мульти-графическую связку и Dolby TrueHD для вывода многоканального звука 7.1 по интерфейсу HDMI.

Карта VisionTek HD 5770 Killer построена на красной печатной плате и условно поделена на две зоны: слева располагается сетевой процессор со своей обвязкой, а правая часть отдана видеоподсистеме. На заднюю панель вынесены два разъёма DVI-I, HDMI и гигабитный LAN-порт.

Под пафосным именем Killer скрывается процессор PowerQUICC II Pro модели MPC8314E. Его рабочие частоты выгравированы прямо на корпусе чипа и составляют 400/266 МГц для ядра/памяти соответственно. В качестве системного интерфейса он использует PCI-E x1. Две микросхемы памяти DDR первого поколения произведены компанией Elixir и имеют маркировку N2TU51616CG-25C. К сожалению, более подробные её технические спецификации неизвестны.

Установленный сразу над разъёмом PCI-E x16 коммутатор PLX PEX8624 распределяет 16 линий этого интерфейса между графическим и сетевым чипами. С обратной стороны платы находится буфер-разветвитель PCI-E DBL411AGL. Поскольку сетевая часть требует всего одной линии, может показаться, что остальные 15 штук достанутся графике, однако это не так. Шина PCI-E всегда делится пополам, так что видеочипу приходится довольствоваться 8-ю линиями, а ещё 7 остаются неактивны.

С обратной стороны печатной платы рядом с LAN-портом находится гигабитный Ethernet-трансивер Marvell 88E1118R, который реализует стандарты 10/100/1000BASE-T IEEE 802.3 на физическом уровне.

Видеопамять и память сетевого контроллера питаются каждая от своей фазы. В обоих случаях за формирование напряжений отвечает популярный понижающий ШИМ-преобразователь uPI Semiconductor uP6101BU8, который можно встретить на многих картах от AMD. Он работает на фиксированной частоте в 300 кГц, обладает защитами от превышения по току и недостаточного напряжения, включает внутренний механизм плавного старта и поддерживает функцию выключения.

Питанием графического чипа заведует трёхфазный ШИМ-контроллер uP6204BJ, способный выдавать ток до 90 Ампер. Также он обеспечивает возможность программировать опорное напряжение по интерфейсу I2C. Трёхамперный линейный регулятор uP7706U8 снабжает питанием расположенную рядом с ним микросхему BIOS.

Графическая память объёмом 1 ГБ набрана восемью микросхемами GDDR5 от компании Elpida с маркировкой W1032BABG-50-F. Они упакованы в корпуса FBGA-170 и рассчитаны на работу на частоте в 1250 (5000) МГц при напряжении 1,5 В. В данном случае частота памяти снижена до 1200 (4800) МГц для соответствия спецификациям Radeon HD 5770.

Система охлаждения у Radeon HD 5770 Killer довольно простая. В основании радиатора ГП лежит гладкая медная пластина с припаянным к ней массивом из 40 алюминиевых T-образных рёбер. К радиатору крепится пластиковый кожух с вмонтированным в него вентилятором Apistek GA92O2H диаметром 92 мм и мощностью 4,2 Вт. Он обдувает радиатор и микросхемы памяти, тогда как сетевой процессор и силовые элементы обходятся без какого-либо охлаждения. Данный кулер вполне успешно справляется с тепловыделением HD 5770 в 108 Вт – в нагрузке FurMark температура ядра доходит до 70° при 60% оборотах вентилятора.

Результаты получены на процессоре Intel Core i7-4790K @ 4.7 ГГц

По производительности Radeon HD 5770 вплотную подходит к Radeon HD 4870. Впрочем, это утверждение верно для современных условий, тогда как в конце 2009 года ситуация была иной. Представитель 4000-й серии стоил дешевле и опережал новичка в играх за счёт широкой 256-битной шины памяти. Но после окончательного ухода HD 4870 с рынка, оптимизации драйверов, выпуска игр с поддержкой DX11 и снижения цен для уверенной конкуренции с GeForce GTX 460 новый средний класс AMD смог завоевать популярность у экономных геймеров и фанатов нетребовательных онлайн-игр.

Характеристики VisionTek HD 5770 Killer Combo Card:

Скачать BIOS VisionTek HD 5770 Killer

Спасибо Владимиру Dushm@n за помощь в приобретении видеокарты VisionTek HD 5770 Killer.