18 января, 2020
Последний Бог Войны: ASUS ARES III
На сегодняшний день под брендом ROG (Republic of Gamers) компания ASUS выпускает множество различных комплектующих, периферии и ноутбуков высокого класса для геймеров. Если внутри этого бренда выделить сегмент видеокарт, там можно обнаружить две уникальные, но ныне забытые линейки, названные в честь древних богов войны: ARES – для моделей на чипах от AMD, и MARS – для графики от Nvidia. Каждая из них насчитывает всего по три двухпроцессорные карты, которые объединяет уникальный бескомпромиссный дизайн, высокое качество исполнения и жестко лимитированная серия (кроме MARS 760).
Сегодня в коллекцию попала третья (и последняя) инкарнация бога войны – ARES III. Представители этой линейки выделялись на фоне конкурентов ещё и тем, что поставлялись в крепких алюминиевых кейсах и комплектовались различными полезными аксессуарами.
Видеокарта ARES III была представлена в сентябре 2014 года. Сама ASUS обозначила её как Radeon R9 290X x2, чтобы подчеркнуть отсутствие каких-либо компромиссов, на которые производителям неизбежно приходится идти при размещении двух флагманских чипов на одной плате. Впрочем, не будет ошибкой назвать ARES III вариацией на тему мощнейшей двухпроцессорной видеокарты Radeon R9 295X2, которая на тот момент сражалась за верхние строчки рейтингов производительности с не менее монструозной двухчиповой GeForce GTX Titan Z.
12 января, 2020
Ранний представитель новой эпохи: GeForce 8800 GTX ES
Пожалуй, сложно переоценить значимость релиза видеокарт GeForce 8000 в ноябре 2006 года для всей индустрии 3D-графики. Унифицированные шейдеры, способные работать как с пикселами, так и с вершинами, изменили классический графический конвейер, а новые функции DirectX 10 позволили видеокартам намного эффективнее справляться с геометрическими преобразованиями. Первый флагман линейки, GeForce 8800 GTX, совершил огромный рывок по производительности по сравнению с видеокартами GeForce 7900 GTX и Radeon x1950, а достичь таких результатов ему удалось благодаря огромному чипу G80, содержащему 128 шейдерных процессоров.
В серийные модели этих карт устанавливались чипы ревизии A2, однако для коллекции удалось заполучить ранний инженерный экземпляр GeForce 8800 GTX ES с чипом G80 A1. Если присмотреться к нему сбоку, то можно заметить необычное технологическое решение: теплораспределительная крышка установлена поверх защитной рамки, чего не встретишь ни на одной серийной карте от Nvidia. Печатная плата тоже несколько отличается от референса. Вместо контактной площадки SLI тут присутствует посадочное место под неизвестный разъем, а в подсистеме питания памяти используется другой ШИМ-контроллер.
8 января, 2020
Гигатексель в ином цвете: Gigabyte GA-GF2000
Для распространения видеокарт на своих чипсетах компания Nvidia изначально пошла по пути диверсификации и разрешила партнерам проектировать собственные печатные платы. В то же время в каждом новом поколении графики Nvidia представляла эталонный (референсный) дизайн, который вендоры также могли брать за основу для дальнейшей модификации.
В случае с анонсированной в апреле 2000 года GeForce 2 GTS компания Gigabyte решила не углубляться в переосмысление дизайна и через 3 месяца выпустила модель GA-GF2000. Карта была построена на базе эталонной печатной платы, но сменила цвет маски с классического зеленого на типичный для Gigabyte синий. Всего Gigabyte представила три разновидности GA-GF2000, отличавшиеся конфигурацией видеовыходов, и данная модель оснащается разъемом S-Video, выполненном на отдельной дочерней плате.
3 января, 2020
AGP-флагман в полном сборе: HIS Radeon HD 4670
На этот раз замена пришла к одной из двух моделей «флагманских» видеокарт для шины AGP – HIS Radeon HD 4670 AGP. До этого в коллекции была представлена одиночная карта, относящаяся ко второй ревизии RK2G0200, но теперь её место заняла первая (и более быстрая) ревизия RK2G0100 с коробкой и комплектом.
Если рассматривать положение модели Radeon HD 4670 в серии AMD HD 4000 в целом, то её можно отнести к средне-бюджетному игровому сегменту, однако ситуация меняется, когда речь заходит о шине AGP. Для владельца старой системы, желающего поиграть в игры 2008-2009 годов, выбор, по сути, ограничен двумя моделями от «красной» компании: Radeon HD 3850 и HD 4670. Первая в большинстве случаев оказывается быстрее по чистой производительности, тогда как вторая обладает меньшим энергопотреблением и предлагает более современную версию видеодекодера UVD.
28 декабря, 2019
Двоякая альтернатива: Gigabyte 7500 Pro Maya
Когда компания ATI разрешила своим партнерам выпускать собственные модификации видеокарт Rage и Radeon, она предусмотрительно придумала для них специальную маркировку «Powered by ATI», тогда как эталонные версии, произведенные на заводе в Канаде, продолжила обозначать как «Build by ATI».
В конце 2002 года компания Gigabyte представила целую линейку нереференсных видеокарт Radeon MAYA, куда вошли вариации Rage128 Pro, Radeon 7000 и Radeon 7500/7500 LE. Модель Gigabyte 7500 Pro Maya, относящаяся к последнему типу, производит неоднозначное впечатление. Дело в том, что Gigabyte применила непопулярный маркетинговый прием и добавила к названию суффикс «Pro», который мог вводить пользователей в заблуждение и создавать иллюзию продукции высокого (профессионального) класса. На деле же перед нами «урезанная» модель Radeon 7500 LE со сниженной (относительно «обычной» Radeon 7500) частотой ядра и памятью SDR вместо вдвое более быстрой DDR у эталонной карты от ATI. С другой стороны, Radeon 7500 Po Maya получила продвинутые функции мониторинга и эффективную систему охлаждения, а в комплекте покупатель также получал сразу четыре полноценные игры на CD.
23 декабря, 2019
Качественное видео для всех: HIS HD 4350 PCI
Видеокарты с интерфейсом PCI существенно пережили своих коллег на шине AGP, хотя ещё с начала 2000-х годов превратились в нишевые решения. Дело в том, что слот PCI можно встретить даже на некоторых современных материнских платах, а уж десять лет назад он был распространен повсеместно. Владельцы систем на базе старых процессоров и материнских плат со встроенной в чипсет графикой Intel не могли насладиться видео с высоким качеством из-за отсутствия у GMA поддержки аппаратного ускорения необходимых кодеков. В случае же с популярными тогда процессорами Atom ситуацию усугубляли платы формата mITX, где возможности расширения ограничивались одним слотом PCI.
Компания HIS Digital решила бросить вызов дискриминации и в июле 2009 года представила три модификации видеокарты начального уровня Radeon HD 4350. Одна из них была классической – с интерфейсом PCI-E x16, другая получила «обрезанный» коннектор PCI-E x1, а третью производитель снабдил мостом PLX и шиной PCI. Конечно, из-за использования низкоскоростной шины модель Radeon HD 4350 PCI растеряла и без того скудную производительность, но зато сохранила главное свое преимущество – аппаратный видеодекодер UVD второго поколения.
19 декабря, 2019
Мощная графика для приверженцев MacOS: Radeon Pro Vega 20 ES
Ноутбуки Apple MacBook Pro во все времена оснащались мощными центральными процессорами, но никогда не выделялись высокопроизводительной графикой. В модели MacBook Pro 2018 года Apple наконец-то решила изменить ситуацию и заказала у AMD разработку специализированного видеочипсета семейства Vega с интегрированной памятью HBM2. AMD справилась с поставленной задачей и 30 октября 2018 года анонсировала чип Vega 12, который лег в основу двух видеокарт для MacBook Pro: Radeon Pro Vega 16 и Radeon Pro Vega 20.
Сам термин «видеокарта» применим здесь лишь отчасти, поскольку видеоподсистема MacBook Pro представляет собой графический чипсет с элементами обвязки и подсистемой питания, распаянные прямо на материнской плате. Тем не менее, разработка и отладка Vega 12 была бы невозможна без инженерных печатных плат с классическим интерфейсом PCI-E. После завершения этапа R&D и проведения всех необходимых тестов такие платы обычно сдаются на утилизацию, поэтому заполучить одну такую инженерную модель Vega 20 – большая удача для коллекции.
15 декабря, 2019
Из ноутбука в десктоп: Radeon HD 8790M ES
Наверное, у многих владельцев мощных ноутбуков с дискретной графикой рано или поздно возникал вопрос – можно ли мобильную видеокарту заставить работать в настольном ПК? И ответ – да, можно. Ноутбучные видеокарты традиционно выпускаются в формате MXM, что расшифровывается как «мобильный модуль на шине PCI Express». Адаптеры-переходники с MXM на PCI-E давно существуют и используются компаниями-разработчиками для отладки своих мобильных видеокарт, однако в розничную продажу они никогда не поступают. В качестве единственного исключения можно вспомнить опыт компании ASUS, которая в свое время представила серийную видеокарту Splendid MA3850M, состоявшую из MXM-модуля и PCI-E-адаптера. Однако, к сожалению, идея совместить два форм-фактора не получила дальнейшего развития.
Но теперь в коллекцию попал настоящий инженерный адаптер AMD, позволяющий установить видеокарту с интерфейсом MXM 3.0 в слот PCI-E. Более того, ценность здесь представляет не только сам адаптер, но и то, что в него вставлено, а именно работоспособный инженерный экземпляр видеокарты Radeon HD 8790M.