Компания Kawai – известный японский производитель пианино и роялей со столетней историей.

Фото и информация с сайта kawai-global.com

Основатель компании Kawai – мастер фортепиано Коичи Каваи – на заре своей карьеры был членом R&D команды Yamaha и учеником самого Торакусу Ямахи. После смерти Ямахи в 1916 году контроль над его компанией переняла Nippon Gakki, которая принялась расширять продуктовую линейку музыкальных инструментов. Каваи покинул Nippon Gakki и в августе 1927 года основал собственную исследовательскую лабораторию Kawai Musical Instruments Research Laboratory в Хамамацу, Япония. Первый рояль компания выпустила в 1928 году, а ещё через год сменила название на Kawai Musical Instruments Manufacturing Company.

В 30-е годы Kawai расширила номенклатуру продукции и начала также выпускать язычковые органы и губные гармошки. В 1935 году производственные мощности позволяли компании ежемесячно производить 75 пианино и 10 роялей.

Фото с сайта worthpoint.com

В 1937 году Япония вступила во Вторую Мировую Войну, и компании пришлось переключиться с музыкальных инструментов на производство деталей для самолётов и планеров. После поражения в войне в 1946 году Kawai занялась изготовлением мебели и корпусов для радиоприёмников, и лишь через два года ей удалось возобновить производство пианино и органов.

В 1951 году Kawai претерпела реорганизацию и вышла на биржу с уставным капиталом в 3,5 млн. йен.

После смерти Коичи в 1955 году президентом компании стал его сын Сигэру (Shigeru Kawai), который принялся расширять производственные мощности. В 60 году в продажу поступают первые электронные органы от Kawai, а в 61 году компания открывает школу для инженеров по обслуживанию фортепиано и сборочную фабрику Maisaka. В 1963 году компания регистрирует торговую марку Kawai America Corporation и открывает представительство в США. В 66-67 годах Kawai также открывает собственный музыкальный колледж и спортивную школу, а с 69 года начинает продавать спортивные товары.

В 1967 году Kawai приобрела японского производителя музыкальных инструментов Teisco, чтобы выйти на рынок гитар. В 1969 году бренд Teisco для гитар был упразднён на мировом рынке в пользу нового бренда Apollo, однако на местном японском рынке Teisco просуществовал до 1977 года.

Фото с сайта henderamps.com

В 70-е годы экспансия Kawai продолжилась и расширилась. В 1972 году компания запускает производство мебели, а в 75 году – детских игрушек. Также в 74 году открывается издательство Kawai Publishing, а в 79 году открывается европейское представительство Kawai Europa GmbH.

В 1980 году в префектуре Сидзуока открывается фабрика по производству фортепиано Рюйо (Ryuyo) общей площадью 30000 м².

В 1982 году выходит на рынок компьютеров и программного обеспечения, а в 85 году открывает подразделение Kawai Business Software.

В 1988 году приобретает американского производителя органов Lowrey Organ и открывает фабрику по сборке пианино в Линкольнтоне, США.

В 1989 году Сигэру передал пост президента компании своему сыну Хиротаке (Hirotaka Kawai) и перешёл на должность председателя. Хиротака начал управление с вложения десятков миллионов долларов во внедрение новейшей робототехники и расширения производственных мощностей. Открываются подразделение Kawai Sound System и представительство Kawai Asia Singapore.

В 1990 году Kawai отчиталась о производстве двух миллионов пианино и роялей.

В 1995 году приобретается американская компания из города Грьер, штат Пенсильвания, специализирующаяся на покрасочных работах. Она превращается в подразделение Kawai Finishing lnc., занимающееся отделкой музыкальных инструментов в США.

В XXI веке открываются представительства в Индонезии, Китае, Польше, России, Франции и Германии. Продолжают расширяться производства, открываются новые музыкальные школы в Синдзюку, Шанхае и Тангеранге.

В 2024 году президентом компании становится Кентаро Каваи (Kentaro Kawai).

Синтезаторы

Производством синтезаторов Kawai занялась в 1980 году. Изначально эти были полностью аналоговые инструменты: 60P, 60F, 110F, 100F и др., продававшиеся под брендом Teisco. В дальнейшем компания отказалась от него и переключилась на производство цифровых синтезаторов серий K и Q и драм-машин серий R и XD. Первый цифровой синтезатор Kawai K1 был выпущен в 1988 году. Он был нацелен на конкуренцию с Roland D50 и Korg M1 и существовал в трёх версиях: MIDI-клавиатура с 61 клавишей, настольный модуль (K1m) и рэковый модуль для установки в стандартную телекоммуникационную стойку (K1r). K1 использовал короткие, грубо квантованные цифровые волны, зацикленные внутри себя и не имел резонансного фильтра, отчего завоевал широкую популярность при создании разного рода шумовых эффектов.

Фото с сайта vintagesynth.com

Через год компания выпустила модель K4, предложившую резонансный фильтр и поддержку PCM-синтеза на основе волновых таблиц. Этот новый тип синтеза в компании назвали Digital Multi Spectrum (DMS). Развитием идей DMS-синтеза стала знаменитая модель K11, выпущенная в 1993 году как в виде клавиатуры, так и в виде настольного модуля GMega.

Фото с сайта vintagesynth.com

В 1996 году Kawai выпустила K5000, усовершенствованный аддитивный синтезатор, считающийся одним из лучших инструментов Kawai. Он выпускался в трёх версиях: K5000S c 16-ю регуляторами для управления звучанием в реальном времени; K5000W – с секвенсором, но без регуляторов; K5000R – рэковая версия без секвенсора и регуляторов. Изначально компания также планировала выпустить версию K5000X, объединяющую функции моделей S и W с 76-клавишной клавиатурой и расширенной памятью, но и-за невысоких продаж проект был отменен в конце 90-х. Вскоре после этого компания прекратила производство синтезаторов, сосредоточившись на цифровых пианино.

Фото с сайта vintagesynth.com