Видеокарты Nvidia GeForce 6600 и 6600 GT, выпущенные в сентябре 2004 года, очень быстро завоевали популярность в среднем сегменте, поскольку предлагали высокое быстродействие (на уровне флагманов прошлой серии) при доступной цене и небольших аппетитах. Вдобавок они отличились поддержкой новомодной технологии SLI, позволявшей объединить две карты в единую связку.

ATI понимала, что ее обновленная версия Radeon 9600 XT под шину PCI-E, которая была выпущена в июне 2004 года под именем Radeon x600 XT, не сможет конкурировать с новым поколением графики от Nvidia, поэтому в конце сентября представила чип RV410 и основанные на нем видеокарты линейки x700. По замыслу ATI, старшая Radeon x700 XT должна была навязать борьбу 6600 GT, а расположившаяся на ступень ниже Radeon x700 Pro – превзойти GeForce 6600.

Производительность новинок действительно не разочаровала. При прямом сравнении чипов RV410 и NV43 преимущество было на стороне первого за счет большего количества вершинных процессоров и блоков ROP. Radeon x700 Pro в основном опережала GeForce 6600 в играх и бенчмарках, однако ей так и не удалось завоевать популярность, и причины тому банальны – дефицит на старте продаж и завышенные цены, что для видеокарты среднего сегмента было равносильно провалу. Розничные цены на x700 Pro достигали $200, что было сравнимо с более быстрой GeForce 6600 GT, к тому же маркетинговый отдел Nvidia активно эксплуатировал идею наличия у GeForce поддержки современных шейдеров третьей версии и технологии SLI.