Перед выпуском нового поколения видеокарт производители неизбежно сталкиваются с ситуацией, когда им приходится избавляться от нераспроданных запасов старых чипов. Как правило, для их быстрой реализации выпускается новая модель видеокарты с весьма заманчивым соотношением цены и производительности. За примерами далеко ходить не нужно – достаточно вспомнить GeForce FX 5900 XT или 7900 GTO. По сравнению с флагманами своих линеек, обе эти карты работали на более низких частотах, но при этом и стоили заметно дешевле.

Похожая проблема встала и перед компанией AMD незадолго до анонса поколения Radeon HD 3000. Чтобы избавиться от запасов чипов R600, в компании существенно расширили семейство Radeon HD 2900 и добавили туда сразу несколько новых моделей. В сентябре были представлены две модификации Radeon HD 2900 Pro (одна с 512 МБ GDDR3, другая – с 1 ГБ GDDR4), в ноябре к ним добавилась урезанная по шине и количеству активных потоковых процессоров модель HD 2900 GT, в в декабре, уже после выхода Radeon HD 3870, AMD выпустила версию HD 2900 Pro с 256-битной шиной и 320-ю шейдерными процессорами.

Сегодня коллекцию пополнила старшая модель Radeon HD 2900 Pro с 1 ГБ памяти GDDR4, которая, по сути, идентична флагманской HD 2900 XT во всём, кроме рабочих частот.

Существует один надежный и проверенный способ, как улучшить рабочие характеристики референсной видеокарты – заменить штатный кулер на водоблок. Однако чтобы воспользоваться преимуществами такой замены (или даже просто запустить видеокарту с водоблоком в режиме нагрузки), в компьютере пользователя должны присутствовать все прочие компоненты системы жидкостного охлаждения: помпа, радиатор, расширительный бачок и набор шлангов и соединителей. Стоит такой комплект недешево, да и грамотно собрать все детали воедино может не каждый, поэтому СВО до сих пор остаются уделом энтузиастов.

Компания Sapphire изящно подошла к решению проблемы с комплектующими и оснастила свою видеокарту HD 3870 X2 ATOMIC WaterCooled замкнутой и полностью готовой к работе СВО. На печатную плату установлен алюминиевый водоблок, который охлаждает два чипа RV670, коммутатор PLX, память и силовые элементы, а охладительный модуль Leviathan содержит в себе всю прочую «начинку». В его достаточно компактном корпусе разместились помпа с небольшим бачком и алюминиевый радиатор со 120-мм вентилятором. Такая замена позволила скинуть порядка 20°C по сравнению со штатным охладителем от AMD.