Еще в эпоху видеоускорителей Rage 128 компания ASUS решила отказаться от сотрудничества с ATI и перешла в «зеленый лагерь» к Nvidia, чтобы сосредоточиться на выпуске нереференсных модификаций видеокарт RIVA и GeForce. Однако в 2003 году ситуация на рынке видеоадаптеров явно благоволила канадцам, поскольку новая линейка GeForce FX оказалась довольно спорной и по потребительским качествам уступала продукции «красных». В результате 1 октября 2003 года, в тот же день, когда ATI анонсировала нового флагмана 9800 XT, ASUS объявила о своем возвращении.

И вернулся тайваньский производитель отнюдь не с пустыми руками. Компания представила общественности сразу целую линейку видеокарт Radeon, выполненных на красивом оранжевом текстолите, а флагманом семейства стал Radeon A9800XT – носитель нового чипа R360. Более того, ASUS также представила лимитированную серию из 2000 таких карт, которые поставлялись в уникальном чемодане и оснащались расширенным комплектом.

R360 сохранил такую же конфигурацию вычислительных блоков, как и его предшественник R350, применявшийся в видеокартах Radeon 9800 Pro. 8 пиксельных конвейеров с 1 текстурным модулем на каждом здесь соседствовали с 4 вершинными процессорами, а широкая 256-битная шина обеспечивала связь ГП с 256 МБ памяти DDR. Новое ядро работало на более высокой базовой частоте, что позволило Radeon 9800 XT стать лидером по 3D-производительности в 2003 году. Даже выпущенная позднее в том же месяце GeForce FX 5950 Ultra не смогла однозначно опередить 9800 XT.