Перед выпуском нового поколения видеокарт производители неизбежно сталкиваются с ситуацией, когда им приходится избавляться от нераспроданных запасов старых чипов. Как правило, для их быстрой реализации выпускается новая модель видеокарты с весьма заманчивым соотношением цены и производительности. За примерами далеко ходить не нужно – достаточно вспомнить GeForce FX 5900 XT или 7900 GTO. По сравнению с флагманами своих линеек, обе эти карты работали на более низких частотах, но при этом и стоили заметно дешевле.

Похожая проблема встала и перед компанией AMD незадолго до анонса поколения Radeon HD 3000. Чтобы избавиться от запасов чипов R600, в компании существенно расширили семейство Radeon HD 2900 и добавили туда сразу несколько новых моделей. В сентябре были представлены две модификации Radeon HD 2900 Pro (одна с 512 МБ GDDR3, другая – с 1 ГБ GDDR4), в ноябре к ним добавилась урезанная по шине и количеству активных потоковых процессоров модель HD 2900 GT, в в декабре, уже после выхода Radeon HD 3870, AMD выпустила версию HD 2900 Pro с 256-битной шиной и 320-ю шейдерными процессорами.

Сегодня коллекцию пополнила старшая модель Radeon HD 2900 Pro с 1 ГБ памяти GDDR4, которая, по сути, идентична флагманской HD 2900 XT во всём, кроме рабочих частот.

Данная модификация HD 2900 Pro стоила $299, то есть на целых $150 дешевле старшей карты с суффиксом XT, и при этом легко превращалась в неё путем разгона или перепрошивки BIOS. В основе HD 2900 Pro основе лежит всё тот же процессор R600 с 320-ю потоковыми процессорами VLIW5. Техпроцесс в 80 нм и огромная площадь кристалла в 420мм² вынудили AMD разработать для видеокарт линейки HD 2900 новую систему охлаждения, на кожухе которой дизайнеры даже иронично подчеркнули их горячий нрав. Впоследствии поздние модели HD 2900 Pro даже получили усовершенствованный радиатор с тремя тепловыми трубками вместо двух, чтобы как-то улучшить их тепловой режим.

По производительности Radeon HD 2900 Pro отставала от XT примерно на 15% и выступала на уровне GeForce 8800 GT. Но очень скоро эти карты «сошли со сцены» и уступили место моделям HD 3850, которые использовали 65-нм чипы RV670 с 256-битной шиной памяти и уже не страдали от излишней прожорливости.