Рабочие станции Apple Power Macintosh во все времена стояли в стороне от традиционных «IBM-совместимых» ПК. Но если современные Mac Pro используют x86-64 процессоры Intel Xeon W, то модели линеек G3 и G4 периода с 1997 по 2003 годы строились на процессорах IBM Power, что автоматически выделяло их в отдельную категорию устройств. Компьютеры Mac (это сокращение используется до сих пор) отличались продуманной конструкцией, качественной сборкой и уникальным дизайном. Их даже называли «персональными суперкомпьютерами». Однако слабым местом «Маков» оставалась графическая подсистема.

Вот тут на помощь пришла компания 3dfx, которая в июне 2000 года представила сразу три модификации новой двухчиповой видеокарты Voodoo5. Две из них различались системным интерфейсом и предназначались для ПК, а третья, Voodoo5 5500 PCI MAC, была ориентирована специально на владельцев рабочих станций от Apple. Эти карты стали неплохой заменой для устаревших ATI Rage Pro Turbo или Rage 128, которые устанавливались в компьютеры G3 Power Macintosh и Power Mac G4. Новые видеоускорители Voodoo5 обеспечивали комфортную работу с 2D/3D-графикой и, конечно, позволяли поиграть в различные игры. Пускай Mac никогда не являлся игровой платформой, но художнику или инженеру будет приятно получить возможность пройти пару уровней в Tomb Raider после рабочего дня.

В ноябре 1998 года 3dfx представила новое, третье по счету, поколение видеокарт Voodoo. Эти карты вобрали в себя инженерные решения, заложенные в лишённой числового индекса Voodoo Banshee, а именно интеграцию на одном кристалле 2D-, 3D-ядер и конвертера RAMDAC. Первыми на рынок вышли модели Voodoo3 2000 и 3000, которым и предстояло конкурировать с появившимися чуть позже видеокартами Nvidia RIVA TNT2.

Однако для топ-сегмента 3dfx готовила нечто особенное. Вдохновившись мультимедийными ускорителями ATI Rage All-in-Wonder, компания решила разработать видеокарту, которая одновременно станет флагманом по 3D-производительности и займет прочные позиции в сегменте оборудования для ТВ и мультимедиа. Хотя ее появления в магазинах пришлось ждать до конца лета 1999 года, Voodoo3 3500/TV действительно было чем удивить.

Казалось бы, после неудачи Voodoo Rush в компании 3dfx решили больше не связываться с 2D-графикой и сосредоточились на том, что у них получалось лучше всего, – на создании 3D-ускорителей. Однако неумолимая конкуренция с Nvidia заставила сменить планы и заняться разработкой первого интегрированного видеочипа, который включал бы в себя не только 3D-ускоритель, но также RAMDAC и 2D-ядро. Действительно, хотя Voodoo2 и обеспечивала достойный уровень производительности, на фоне маленькой и компактной RIVA TNT она выглядела архаичным монстром. А чем больше на видеокарте отдельных микросхем, тем дороже ее производство.

Первая интегрированная видеокарта от 3dfx была представлена в июне 1998 года и получила название Voodoo Banshee. В коллекцию попала ее модификация от компании Ensoniq.

Дополнение: восьмимегабайтная версия Voodoo2 от Diamond уступила место в коллекции своей 12-мегабайтной коллеге. Фотографии и описание были обновлены и находятся на прежней странице.

В начале 1997 года лидерство 3D-ускорителей Voodoo на рынке настольной графики было неоспоримым. Они обеспечивали недосягаемую для конкурентов производительность, а также поддерживали собственный API Glide, горячо любимый подавляющим большинством разработчиков игр того времени.

Однако весной у Voodoo появились два сильных конкурента: высокоинтегрированные чипсеты ATI Rage Pro и Nvidia RIVA 128. Нельзя сказать, что они однозначно обошли Voodoo по производительности, однако оба обладали серьезным преимуществом над продукцией 3dfx – они были «полноценными» видеопроцессорами и умели не только обрабатывать 3D-графику, но также выводить 2D-изображение и аппаратно ускорять воспроизведение видео.

3dfx к тому времени не имела в распоряжении собственного 2D-ядра, поэтому они заключили договор с компанией Alliance Semiconductor и летом 1997 года представили миру дуэт двух ядер – видеокарту Voodoo Rush.