21 декабря, 2017
Когда одного бога мало: ASUS ARES x2
ASUS ARES – выдающаяся видеокарта своего времени, названная так в честь древнегреческого бога войны. Этот флагманский ускоритель построен на базе двух чипов AMD Cypress XT и оснащен 4 ГБ памяти, что делает его самым мощным представителем серии Radeon HD 5000. Инженеры ASUS разработали для этого имиджевого продукта уникальную печатную плату и производительную систему охлаждения, основанную на двух раздельных медных радиаторах. Всего было выпущено 1000 экземпляров ARES, причем каждый из них поставлялся в настоящем чемодане.
Заполучить сегодня одну такую карту в полном комплекте – большая удача, но еще приятнее иметь сразу два экземпляра! В дополнение к «чемоданной» версии ARES коллекция пополнилась второй картой. К сожалению, комплекта от ARES №2 не сохранилось, но он находится в рабочем состоянии, и это главное.
20 декабря, 2017
Мастер превращений: Radeon 9500 64 MB
Известно, что для производства многих видеокарт более низкого класса производители зачастую используют флагманские чипы с отключенными функциональным блоками и сниженными частотами. Этот факт во все времена не давал покоя экономным пользователям, которые желали купить младшую модель и при помощи нехитрых манипуляций превратить ее в старшую. В модельной линейке Radeon первой видеокартой, основанной на урезанном ядре от старшей версии, стала представленная в октябре 2002 года Radeon 9500. Производитель не стал мудрить и воспользовался печатными платами и чипами от Radeon 9700 Pro, а аппаратную дифференциацию реализовал при помощи одного единственного резистора на подложке.
Разумеется, энтузиасты быстро проанализировали ситуацию и научились превращать карты среднего уровня во флагманы путем нехитрой пайки и перепрошивки BIOS. В итоге у Radeon 9500 получалось разблокировать все 8 пиксельных процессоров наряду с восемью текстурными модулями и блоками растеризации чипа R300, а также задействовать полную 256-битную шину памяти.
Удивительно, что переделке поддавались даже младшие модификации Radeon 9500 с 64 МБ памяти, хотя в этом случае шина оставалась 128-битной.
18 декабря, 2017
Пассив не для флагманов: Sapphire 9700 Pro Ultimate
Когда компания ATI летом 2002 года представила новый чип R300, она также разрешила сторонним производителям устанавливать собственные системы охлаждения и модифицировать печатные платы этих видеокарт. Первым ее доверенным партнером, еще со времен выпуска Radeon серии 7000, стала молодая компания Sapphire Technology. Этот китайский производитель занялся разработкой и продажей видеокарт на ГП Radeon и выпустил свою флагманскую линейку Atlantis, куда вошли модели Radeon 9700 и Radeon 9700 Pro.
Позднее, в феврале 2003 года, Sapphire представила обновленную модель Sapphire Radeon 9700 Atlantis Pro Ultimate, которая получила посадочное место для чипа RAGE Theater и пассивную систему охлаждения от Zalman. Впрочем, кому нужен пассивный кулер, когда на рынке на тот момент присутствовал высокоэффективный охладитель от Arctic Cooling?! Видимо, так посчитал и владелец данной карты. В итоге коллекцию сегодня пополнила видеокарта Atlantis Pro Ultimate с кулером Arctic.
15 декабря, 2017
Не дайте себя обмануть: XFX 9600 GT (48)
Производство полупроводниковых кристаллов – очень сложный и затратный процесс, особенно когда речь заходит о видеочипах, состоящих из миллионов и даже миллиардов транзисторов (если говорить про современные GPU). Поэтому во все времена производители сталкивались с необходимостью куда-то девать кристаллы, которые не прошли отбор по требуемой рабочей частоте, или в которых часть аппаратных блоков оказывалась дефектной. На базе полноценных кристаллов традиционно выпускаются флагманские карты, тогда как те же чипы, но с урезанными блоками, идут на производство моделей уровнем ниже.
То же произошло и с чипом G94, который лег в основу видеокарты GeForce 9600 GT, представленной компанией Nvidia в конце февраля 2008 года. Часть этих чипов с 48-ю активными шейдерными процессорами из 64-х позднее, в октябре того же года, была пущена на производство моделей GeForce 9600 GSO 512. Однако некоторые производители в своем желании сэкономить стали устанавливать урезанные чипы G94 на GeForce 9600 GT. В итоге покупатель получал видеокарту, которая оказывалась примерно на 30% медленнее «полноценных» моделей той же серии.
Одна из таких «поддельных» 9600 GT от компании XFX попала в коллекцию, и теперь у вас есть возможность ознакомиться с ней подробнее.
11 декабря, 2017
Проверка временем: 6800 Ultra против x800/x850
Введение
Сегодняшнее тестирование из цикла «Проверки временем» затронет, пожалуй, один из наиболее интересных периодов конкурентного противостояния компаний Nvidia и ATI. То уникальное время, когда интерфейс AGP никак не хотел сдавать свои позиции и уступать место в компьютерах пользователей новомодному PCI-E, флагманские видеокарты сменяли друг друга, а модели конкурирующих сторон в чем-то были очень похожи, но с другой стороны так же кардинально различались. Конечно же, речь пойдет о битве GeForce 6800 Ultra и Radeon x800 XT PE!
В 2004-2005 годах все модели видеокарт с суффиксами «Ultra» и «PE» были дефицитным и дорогим товаром, а потому желание геймеров обладать одной из них только усиливалось. В одних играх быстрее оказывались «зеленые», в других «красные». Производители выпускали новые модели с поддержкой шины PCI-E, а пользователи старались выжать из своих карт максимум при помощи разгона. Конечно, графические ускорители из обоих лагерей подвергались критике, но главное, что они действительно обеспечивали отличную производительность в играх своего поколения. Тем не менее, проверка временем не признает авторитетов прошлого и не делает поблажек. Посмотрим, на что же на самом деле способны эти карты сегодня.
8 декабря, 2017
Совместимая альтернатива: ESS AudioDrive ES688
Звуковые карты от Creative и Advanced Gravis можно без преувеличения назвать флагманами середины 90-х, однако на стремительно растущем рынке PC-Audio у них конечно же были свои конкуренты уровнем попроще. Одним из наиболее известных производителей «альтернативных» звуковых карт можно назвать компанию ESS, которая в 90-е годы решила активно взяться за разработку и продвижение собственных звуковых решений.
Ее процессоры получили широкое распространение за счет относительно невысокой цены, совместимости со стандартом Sound Blaster и OPL3 MIDI. В случае с последним компания не стеснялась использовать аналоги знаменитого синтезатора Yamaha от других производителей, а вскоре и вовсе разработала свой собственный FM-синтезатор ESFM, который интегрировала в более поздние модели звуковых чипов.
Одними из наиболее распространенных плат от ESS в 94-96 годах, пожалуй, можно считать модели AudioDrive ES688. Сегодня коллекция пополнилась сразу двумя такими картами, продававшимися под брендами Magique Melodie и Miss Melody.
25 ноября, 2017
Последний флагман от ATI: Radeon x1950 XTX
Серия ATI Radeon x1000 пережила сразу две смены флагмана. Сначала Radeon x1800 XT уступил титул модели x1900 XTX, получившей втрое большее количество пиксельных процессоров. Затем уже под самый конец жизненного цикла раздельной шейдерной архитектуры компания ATI (которую вскоре поглотит AMD) представила свое ультимативное одночиповое решение – Radeon x1950 XTX.
Новинка получилась, как и подобает флагману, быстрой, горячей и достаточно продвинутой в технологическом плане. x1950 XTX стала первой картой, где применялась память GDDR4, благодаря которой ПСП по сравнению с x1900 XTX увеличилась с 49,6 до 64,0 Гб/с. Высокая частота памяти и разгон ядра до 650 МГц позволили ей обойти главного конкурента – GeForce 7900 GTX. И хотя уже в ноябре 2006 года Nvidia представила новое поколение графики GeForce, в период с сентября по ноябрь x1950 XTX считалась самой быстрой одночиповой видеокартой.
21 ноября, 2017
Лучший голос при меньших размерах: AWE64
В первой половине 90-х, когда расцветала демосцена, Gravis отчаянно боролась с Creative за сердца и уши пользователей, а игры активно использовали MIDI-музыку, эволюция устройств обработки звука явно обгоняла эволюцию графических карт.
В ноябре 1994 года случилось важное событие как для поклонников лагеря «звуковых бластеров», так и для индустрии мультимедийного PC-аудио в целом. Компания Creative представила новое поколение своей популярнейшей на то время линейки звуковых карт AWE, куда вошли модели AWE64 и AWE64 Gold. Если вторая карта уже была рассмотрена и добавлена в коллекцию ранее, то сегодня к ней присоединилась «младшая сестра».