5 мая, 2024
Новая надежда, но старые проблемы: Savage4 Xtreme
Компания S3 не теряла надежд вернуть себе лидерство на рынке потребительской графики. И сделать это она намеревалась при помощи новой линейки чипов Savage. Первым её продуктом стал Savage3D, представленный в мае 1998 года. Он получил 128-битное графическое 2D-ядро и новый движок установки треугольников. Отличительной особенностью Savage3D и последующих чипов линейки оказалась поддержка фирменной технологии компрессии текстур S3TC, позволявшей разработчикам игр добавлять очень детализированные по меркам того времени текстуры в свои проекты.
В феврале 1999 года был выпущен чипсет Savage4, явившейся улучшенной и доработанной версией Savage3D. Причём вместо одной единственной модели компания S3 вывела на рынок сразу четыре вариации Savage4: от бюджетного LP до высокопроизводительного Pro. В дальнейшем к ним добавились два мобильных чипа: MX и IX, а в августе того же года компания представила самую мощную версию – Savage4 Xtreme. Компания Number Nine, занимавшаяся на то время производством видеокарт на базе чипов S3, вскоре выпустила модель SR9 Xtreme с видеоинтерфейсом DVI.
4 мая, 2024
Изменения, которых оказалось недостаточно: ViRGE/GX2
Стремительное развитие потребительской 3D-графики, начавшееся со второй половины 90-х годов, очень быстро выбило компанию S3 из гонки за производительность. Видеокарты на оригинальном чипсете S3 ViRGE 325 появились в продаже в начале 1996 года, и на тот момент полноценно конкурировать с ними в 3D мог разве что ускоритель Creative 3D Blaster. Через год, в марте 1997-го, S3 выпускает интегрированный чипсет ViRGE/GX2, однако сражаться ему приходится уже не с Matrox Millenium, который даже не имел поддержки текстурированных полигонов, а с новыми высокотехнологичными мастодонтами 3D-графики – ускорителем Voodoo и видеокартами RIVA 128 и Rage Pro.
Компания S3 оказалась не готова к такому противостоянию. Технологически GX2 не получил каких-то значимых нововведений, которые позволили бы существенно поднять его уровень производительности в играх. Новый интерфейс AGP, более быстрая память SGRAM и некоторые оптимизации в работе механизма фильтрации текстур – этого оказалось явно недостаточно для обеспечения комфортного игрового процесса. Тем не менее, для пользователей, не увлечённых новомодными играми, видеокарты ViRGE ещё долгое время оставались недорогим и функциональным решением, поскольку обеспечивали качественное 2D и поддерживали аппаратное ускорение видео.
13 августа, 2022
Игра в имена: Sapphire Radeon x1650 Pro AGP
Уже во времена широкого распространения интерфейса PCI-E компания Sapphire продолжала блюсти интересы той категории пользователей, кто по каким-то причинам не имел возможности провести полный апгрейд системы. Специально для них 7 октября 2006 года компания анонсировала старт продаж AGP-вариаций видеокарт Radeon x1650 Pro и x1300 XT. Первая из них была оценена производителем в $149 и изначально выпускалась на «старых» 90-нм чипах RV530.
Вообще назвать Radeon x1650 Pro новинкой можно с большой натяжкой, поскольку данная карта является всего лишь переименованной Radeon x1600 XT, а о её появлении стало известно от пресс-службы ATI ещё в июле 2006 года. Практика переименований никогда не вызывала одобрения у пользователей, поскольку вносила путаницу в и без того весьма непростую номенклатуру модельного ряда Radeon. К тому же больший числовой индекс далеко не всегда указывал на возросшую производительность. Пример тому — ситуация с линейкой Radeon 9200/9250. Более поздние модификации Radeon x1650 Pro выпускались на новых чипах RV535, производимых по более тонкому 80-нм техпроцессу, хотя каких-то заметных изменений в потребительских характеристиках это не принесло.
24 июля, 2022
Старт продаж AWE64 Legacy
Это был долгий и непростой путь, но мы наконец-то готовы объявить о старте продаж современной реинкарнации знаменитой звуковой карты Creative Sound Blaster AWE64!
Модель AWE64 Legacy – это высококачественное решение для синтезированной музыки и старых игр. Если кратко описать её, это звуковая карта с шиной ISA-16, спроектированная с нуля и произведённая по современным стандартам с применением качественной элементной базы. Она оборудована оригинальным звуковым процессором Creative CT8920, синтезатором Yamaha OPL3, MIDI-процессором HardMPU и максимально возможным объёмом оперативной памяти в 28 МБ. Все платы собраны вручную. Наилучшим выбором для её использования станут платформы на процессорах Intel Pentium II/III и ОС DOS или Windows 95/98.
Все необходимые материалы, включая руководство пользователя, драйверы и BAT-файлы для инициализации в DOS, вы найдёте на специальной странице. Также там опубликованы свежие фото и ссылки на обзоры.
UPD на 03.08.22
Все «боксы» первой партии проданы. В наличии ещё остались «голые» платы. В комплекте с ней поставляются задняя панелька, набор наклеек и мини-брошюра.
16 июня, 2022
Бестселлер для сборщиков: Diamond Viper V730 Vanta
В настоящее время, когда число вычислительных блоков у видеокарт Nvidia уже перевалило за 10 тысяч штук, компания активно прибегает к отключению некоторой их части, чтобы разграничить родственные модели одной линейки по производительности. Зачастую «под нож» идут те области ядра, в которых обнаруживается брак, либо те процессоры, которые не обеспечивают стабильной работы на заявленных частотах.
В конце 90-х годов «отрезать» от графического ядра было, по сути, нечего, поэтому при создании бюджетных модификаций RIVA TNT2 под сокращение попали шина памяти и её объём. Вдобавок были снижены штатные частоты. Так появилась модель TNT2 Vanta, снискавшая большую популярность в OEM-сегменте за сочетание дешевизны и адекватной 2D- и 3D-производительности.
13 июня, 2022
Эффективность и экономия: ELSA GeForce GT 730 LP
С момента появления процессоров Intel поколения Sandy Bridge в январе 2011 года встроенная графика стала неотъемлемым компаньоном процессорных ядер. Она быстро эволюционировала и уже к четвёртому поколению (Haswell) догнала по производительности актуальные бюджетные видеокарты AMD и Nvidia. Тотальное распространение «встройки» в большинстве случаев сделало ненужным приобретение младших дискретных видеоускорителей, однако и из этой ситуации можно найти исключения. Например, процессоры AMD под сокет AM3+ лишены встроенного видеоядра. То же верно и для старших Ryzen любого поколения. На фоне недавнего острого дефицита видеокарт пользователи нередко приобретали новые ПК без видеокарты. Если это был ПК на процессоре AMD Ryzen или Intel с литерой «F», то туда приходилось устанавливать «затычку» по типу GeForce GT 710 или GT 730, чтобы только переждать до лучших времён.
В июне 2014 года, когда видеокарты еще были доступны в количествах и стоили недорого, Nvidia презентовала трио моделей GeForce GT 730 и оценила их в диапазоне от $70 до $90. Первая модификация получила старый чип Fermi, две другие – современный Kepler, но с 64-битной шиной. В сентябре того же года японская компания ELSA представила своё видение компактной и экономичной видеокарты – GeForce GT 730 LP 1GB. Наличие на борту одного гигабайта энергоэффективной памяти DDR3L, естественно, негативно сказалось на 3D-производительности, но зато позволило удержать показатель TDP в пределах 25 Вт.
7 июня, 2022
Сделано в Европе: ELSA Synergy II-32
Мы давно привыкли, что видеокарты, будь то офисные «затычки» или премиальные супер флагманы, собираются в Китае. Однако в 90-е годы ситуация была не столь однозначной, и на рынке порой попадались модели европейского и североамериканского происхождения.
Одна из них – это ELSA Synergy II-32. Несмотря на то, что компания ELSA на тот момент считалась немецким производителем, данный экземпляр собран во Франции, скорее всего, для рабочей станции HP Kayak XU800, которые также производились в этой стране.
Вторая особенность Synergy II-32 – использование форм-фактора NLX для компактных систем, из-за чего она имеет такой необычный внешний вид с прямоугольным вырезом в плате.
3 июня, 2022
Когда недорого не значит медленно: ELSA Gladiac 525
Четвёртая серия Nvidia GeForce выделяется среди прочих поколений тем, что объединяет «под одной крышей» две совершенно разные линейки видеокарт: бюджетные MX4xx и производительные Ti4xxx. Про первую было сказано уже много. Фактически, это прямые последователи GeForce2 MX200/400, у которых отсутствуют аппаратные вершинные процессоры, а поддержка библиотек DirectX ограничена версией 7.
Линейка «Титаниумов», с другой стороны, выглядит намного интереснее: модели 4200, 4400 и 4600 используют один и тот же чип NV25 с четырьмя пиксельными и двумя вершинными процессорами и отличаются, фактически, только частотами ядра и памяти. Конечно, на Ti4200 ставились изначально более медленные микросхемы памяти, но разница в производительности между ними не столь критична.
Модель ELSA Gladiac 525 от японско-немецкого производителя придерживается концепции минимализма. У данной модификации отсутствуют интерфейсы DVI-I и S-Video, объём памяти составляет всего 64 МБ, а однофазная подсистема питания вряд ли даёт надежды на хороший разгон. Тем не менее, удачное соотношение цены в 200$ и производительности выше, чем у прошлых флагманов, делало Gladiac 525 неплохим выбором экономных геймеров 2002 года.