Еще в мае 2007 года, сразу после релиза флагманской видеокарты AMD Radeon HD 2900 XT, поползли слухи о готовящемся выпуске осенью того же года более доступной модели Radeon 2900 Pro. Причем изначально считалось, что эта карта получит новый чип RV670, производимый по передовому 65-нм техпроцессу. Radeon HD 2900 XT стала первым продуктом ATI под крылом AMD и по совместительству первой ее дискретной картой с унифицированной шейдерной архитектурой. Глядя на опыт прошлых поколений Radeon, можно было догадаться, что появление модели с суффиксом Pro является лишь вопросом времени.

И хотя предположения по поводу нового ядра не подтвердились, 25 сентября 2007 года AMD действительно представила Radeon HD 2900 Pro, причем сразу в двух модификациях. Новинки с суффиксом Pro получили старшее ядро R600, но оказались урезаны по рабочим частотам. Первая из них была оснащена 512 МБ памяти GDDR3 и предлагалась за $249, тогда как вторая несла на борту 1 ГБ памяти GDDR4 и стоила $299. Пользователей приятно удивил тот факт, что обе карты фактически не претерпели никаких изменений (кроме, естественно, снижения частот) по сравнению с аналогичными моделями флагманской Radeon HD 2900 XT, а разницу в частотах можно было легко устранить самостоятельно при помощи разгона.

С другой стороны, для Radeon HD 2900 Pro был запланирован весьма короткий жизненный цикл сроком всего в один квартал, поскольку в стенах AMD уже вовсю шла работа над ее преемником на том самом чипе RV670. Первоначально предполагалось выпустить такую новинку в рамках линейки HD 2000 под индексом HD 2950, однако впоследствии ее перевели в следующую серию HD 3000 и назвали Radeon HD 3870. «Аттракцион невиданной щедрости» с участием HD 2900 Pro можно было объяснить тем, что к моменту анонса серии Radeon HD 3000, который состоялся 19 ноября того же года, у AMD в резерве скопилось достаточное количество нереализованных флагманских чипов R600.

Но на этом история HD 2900 Pro не заканчивается. 6 ноября компанию ей на рынке составила младшая модель HD 2900 GT, которая получила упрощенную печатную плату и 256-битную шину памяти. Из 320 потоковых процессоров чипа R600 у нее остались активны лишь 240 штук. Наконец, 12 декабря 2007 года AMD выпустила еще одну модификацию Radeon 2900 Pro, которая была построена на печатной плате от HD 2900 GT. Она получила 256-битную шину памяти, но сохранила все 320 потоковых процессоров.

Данная модель Radeon HD 2900 Pro является самой производительной внутри своей серии. По внешнему виду и аппаратным характеристикам она, фактически, является точной копией Radeon HD 2900 XT, однако работает на более низких частотах: 601/925 (1850) МГц по ядру/памяти соответственно против 743/1000 (2000) МГц у флагмана. Снижение частот положительно сказалось на TDP, который снизился с 215 до 200 Вт.

Конструкция печатной платы и устройство системы охлаждения абсолютно идентичны таковым у HD 2900 XT, что наглядно можно заметить по фотографиям. Из ключевых отличий от, например, видеокарт GeForce того же периода времени можно отметить использование быстрой памяти Samsung GDDR4 (K4U52324QE-BC09) с номинальной результирующей частотой в 2000 МГц и применение цифровой шестифазной подсистемы питания ГП с совмещенными катушками индуктивности Pulse PA13xxNL и регуляторами напряжения Volterra VT1195SF.

Что касается охлаждения, то тут внимание к себе привлекает радиатор, целиком выполненный из меди и оснащенный двумя тепловыми трубками. Стоит также отметить, что в самых поздних модификациях Radeon HD 2900 Pro использовались более эффективные радиаторы схожей конструкции, но уже с тремя трубками. Массивная алюминиевая пластина накрывает микросхемы памяти и силовые элементы и отводит от них тепло, а также служит ребром жесткости, для чего крепится к задней панели двумя винтами. Сверху систему охлаждения закрывает кожух из прозрачного пластика с нанесенным на него отличительным узором в виде языков пламени.

Результаты получены на процессоре Intel Core i7-4790K @ 4.7 ГГц

Производительность HD 2900 Pro ожидаемо оказывается ниже, чем у флагмана, хотя после прошивки BIOS от старшей карты или ручного разгона их результаты выравниваются. При тестировании двух карт в номинальных режимах работы разница между ними составляет примерно 15%. Основным оппонентом HD 2900 Pro из «зеленого лагеря» выступает GeForce 8800 GT, которая по результатам бенчмарков оказывается немного быстрее.

Характеристики Radeon HD 2900 Pro GDDR4:

Скачать BIOS Radeon HD 2900 Pro

Спасибо Александру CoolTweak за предоставленную видеокарту Sapphire HD 2900 Pro GDDR4.