После не очень удачной серии Radeon HD 2000 компания AMD взялась за работу над ошибками и в ноябре 2007 года представила серию HD 3000. Новый одночиповый флагман, Radeon HD 3870, получил значительно лучшие потребительские характеристики по сравнению с HD 2900 XT, хотя по производительности он всё ещё не мог тягаться с GeForce 8800 GTX/Ultra. Через три месяца Nvidia представила крайне удачную видеокарту из среднего сегмента – GeForce 9600 GT, которая по своей производительности оказалась как раз на уровне Radeon HD 3870. В итоге для борьбы в верхнем ценовом сегменте AMD пришлось выпускать двухпроцессорную HD 3870 X2. Однако из-за горячего нрава и не всегда хорошей работы технологии CrossFire она так и не завоевала широкую популярность.

К счастью, AMD удалось побороть «детские болезни» своей суперскалярной архитектуры, и 25 июня 2008 года компания представила две старшие видеокарты новой четырехтысячной серии: Radeon HD 4850 и Radeon HD 4870. При этом потребителей приятно удивила цена. Так, новый флагман Radeon HD 4870 был оценен всего в $299, что оказалось на $150 дешевле его главного конкурента – GeForce GTX 260 – который был представлен всего неделей ранее. Конечно, для Nvidia такой ответ AMD оказался неожиданным и неприятным событием, из-за чего компании пришлось в спешном порядке снижать цены на свои старшие карты. И хотя флагман GeForce GTX 280 оказался недосягаем для HD 4870, этот факт явно не расстроил AMD. Очевидно, что компания сменила тактику и больше не стремилась биться за «большие ядра» и звание производителя самой мощной одночиповой видеокарты.

Новый чип RV770 по сравнению с предшествующими R600/RV670 увеличил количество потоковых процессоров VLIW5 с 320 до 800 штук. Кроме того, он получил существенно переработанные кэши L1 и L2, улучшенные блоки ROP и иную компоновку текстурных модулей, которые теперь привязывались к потоковым процессорам. RV770 производился по техпроцессу в 55 нм, что позволило удержать TDP видеокарты HD 4870 в пределах 150 Вт (против 182 Вт у GTX 260). Также представители новой 4000-й серии AMD могли похвастаться поддержкой DirectX стандарта 10.1, тогда как все видеокарты Nvidia того периода ограничивались версией DirectX 10.0. Была значительна повышена эффективность работы сглаживания, и теперь режимы с небольшим количеством выборок (2x MSAA или 4x MSAA) практически не влияли на итоговую производительность. Ещё одним ключевым для всей индустрии графики нововведением стало появление у HD 4870 памяти типа GDDR5, которая при сохранении 256-битной шины позволила добиться впечатляющей пропускной способности в 115 ГБ/сек.

Данная референсная модель Radeon HD 4870 выпущена компанией ASUS. Коробка карты оформлена в черно-оранжевых тонах. На лицевой стороне приводится изображение фэнтезийной азиатской девушки (которую у ASUS нагло скопировал неизвестный китайский производитель, ответственный за создание PCI-версии видеокарты Radeon HD 5450). Также здесь дважды упомянуто о наличии у видеокарты быстрой памяти GDDR5. С обратной стороны приводятся краткие спецификации HD 4870 и системные требования и перечисляются фирменные утилиты и технологии ASUS.

За откидной крышкой нет окна – вместо него тут располагается информация о технологии улучшения качества изображения Splendid и рассматриваются функции оверлея GamerOSD, который позволяет выводить на экран различную информацию о настройках видеоадаптера, выполнять разгон, а также снимать скриншоты и записывать видео.

Комплект поставки можно назвать богатым для референсной карты, и особенно тут выделяется фирменный коврик для мыши от ASUS. К сожалению, от времени он скрутился по краям и пришел в негодность. Помимо него в комплект входит:

• руководство по быстрой установке;
• диск с драйверами;
• диск с электронным руководством на разных языках;
• переходник питания с двух MOLEX на один 6-pin;
• переходник с S-Video на компонентные разъемы;
• переходник с S-Video на композитный выход;
• переходник DVI-VGA;
• мостик CrossFire.
  

Также в комплекте должен присутствовать переходник DVI-HDMI, но он не сохранился.

Как и у Radeon HD 2900 XT, в дизайне новой карты используется феерия красного цвета: красная печатная плата, красная охлаждающая пластина, красный прозрачный кожух и красный радиальный вентилятор.

Левая часть лицевой стороны печатной платы практически пустая, тогда как все силовые элементы расположены справа. Для питания чипа выделены три фазы, хотя пустующее пространство указывает, что фаз могло бы быть на одну больше. Как и в HD 3870 X2, здесь используются комбинированные катушки индуктивности, но уже от производителя Vitec. Управляет питанием чипа ШИМ-контроллер Volterra VT1165MF. Еще по одной фазе выделено для новейшей памяти GDDR5 и тактового генератора. Каждой из них управляет контроллер VT235WF. За подачу дополнительного питания отвечают два шестиконтактных разъема.

Память GDDR5, на которой ASUS делает особый акцент, набрана восемью микросхемами Qimonda IDGV51-05A1F1C-40X с номинальной частотой 1000 (4000) МГц. Они выполнены в корпусах PG-TFBGA 170 и имеют организацию вида (512 Мбит x32/x16), что дает суммарный объем в 512 МБ. Стоит отметить, что позднее были выпущены модели с 1 ГБ памяти, а компания Sapphire даже представила собственную модификацию HD 4870 с двумя гигабайтами GDDR5.

Возросшее тепловыделение побудило инженеров и дизайнеров AMD разработать для HD 4870 новый вид системы охлаждения, хотя по устройству она похожа на кулер флагмана годичной давности. Печатная плата накрыта толстой алюминиевой пластиной, которая контактирует с памятью и транзисторами питания через миллиметровые термопрокладки. Хоть пластина и лишена оребрения, высокая теплоемкость позволяет ей успешно справляться с охлаждением компонентов. Также на ней располагаются три точки для крепления вентилятора. Интересно, что конструкцией пластины предусмотрена возможность крепления её к задней панели видеокарты двумя винтами, но в HD 4870 эта функция не используется.

В основании радиатора системы охлаждения лежит мощная медная пластина толщиной 5 мм. От нее отходят две толстые 8-мм тепловые трубки, которые пронизывают в общей сложности 29 горизонтальных алюминиевых ребер. За обдув радиатора отвечает классическая «турбина» от компании NTK Technologies с максимальной мощностью 12 Вт. Закрывает всю систему охлаждения красный полупрозрачный кожух с изображением все той же девушки, но уже на фоне цветов сакуры.

Результаты получены на процессоре Intel Core i7-4770K @ 4.3 ГГц

По производительности HD 4870 составила достойную конкуренцию первой версии GTX 260 со 192 шейдерными процессорами. В результате для эффективного противостояния новинке Nvidia даже представила второе поколение GTX 260 с 216-ю активными процессорами. В целом, видеокарта от AMD чуть лучше проявляла себя в высоких разрешениях, даже несмотря на меньший по сравнению с конкурентом объем памяти.

Характеристики Radeon HD 4870:

Скачать BIOS ASUS Radeon HD 4870