Еще 11 апреля 2000 года было объявлено о поглощении компанией VIA Technologies известного разработчика графических чипов S3 Graphics, после чего усилия последней были перенаправлены на создание интегрированных чипсетов и мобильных видеочипов. Однако 13 марта 2003 года компания неожиданно заявила о возвращении на рынок дискретных решений и анонсировала новое семейство потребительских видеокарт DeltaChrome. В него вошли три модели:

• DeltaChrome F1 – производительный вариант;
• DeltaChrome S8 – решение среднего уровня;
• DeltaChrome S4 – бюджетная модель.

Две старшие карты могли похвастаться движком GFX, который стал первым 8-конвейерным движком, выполненным по технологическим нормам 130 нм. Кроме того, все три версии получили нативный вывод HDTV и поддержку программируемого видеодвижка Chromotion.

К сожалению, анонс получился в больше степени “бумажным”, поскольку в продаже DeltaChrome начали встречаться лишь в январе 2004 года. На тот момент средний сегмент рынка, на который и были нацелены модели F1 и S8, уже оказался захвачен двумя очень успешными видеокартами: ATI Radeon 9600 XT и Nvidia GeForce FX 5600 Ultra.

Модели F1 и S8 хоть и используют разные по названию чипы, фактически отличаются лишь базовыми частотами: 300/600 МГц у старшей карты против 250/500 МГц у младшей. Чип Chrome S8 содержит всего 80 млн. транзисторов, но при этом обладает 8 пиксельными конвейерами с поддержкой шейдеров модели 2.0 и спецификаций DirectX 9.0. В отличие от, например, SiS Xabre, здесь нет проблем с анизотропной фильтрацией – поддерживаются режимы вплоть до 16x, однако слабым местом DeltaChrome является сглаживание. Карта может использовать только суперсэмплинг с двукратной выборкой (SSAA 2x) и вообще не поддерживает мультисэмплинг (MSAA). Пиксельные процессоры могут выполнять вычисления с точностью FP24 и обрабатывать за такт информацию о цвете, буфере глубины (Z) и буфере шаблонов (Stencil) суммарно для 8 пикселей. Кроме того, на них ложатся задачи по кодированию, декодированию и постобработке видео.

В январе 2004 года компания C.P. Technology, тогдашний владелец бренда PowerColor, представила пассивно охлаждаемую видеокарту SS8-D3L, построенную на базе чипа Chrome S8. В Японии, откуда и был привезен данный “боксовый” экземпляр, ее цена составляла $165.

Лицевая сторона коробки оформлена очень скромно. Тут можно найти лишь упоминание о производителе, название модели видеокарты и краткое перечисление основных ее достоинств:

• поддержку шины AGP 8x;
• аппаратное ускорение при вращении изображения;
• наличие 256 МБ памяти DDR;
• 8 пиксельных конвейеров;
• поддержку фирменного движка обработки видео Chromotion;
• поддержку HDTV.

С обратной стороны коробки дается более подробное описание поддерживаемых технологий. В частности, отсюда можно узнать о наличии у карты интегрированного кодировщика HDTV, обеспечивающего высокое качество картинки при просмотре DVD-видео или при выводе изображения на проектор. Также внимание уделено технологии Chromotion, которая позволяет ускорять декодирование видео MPEG2/4, WMV и других форматов, а также использовать постобработку.

Комплект поставки в очередной раз указывает на ориентированность DeltaChrome S8 на мультимедийное применение и работу с видео. Так, помимо стандартного руководства пользователя, инструкции по быстрой установке и диска с драйверами, в коробке можно обнаружить целый набор кабелей и переходников:

• кабель S-Video male;
• переходник S-Video на композитный выход;
• переходник S-Video на компонентный выход;
• композитный видеокабель;
• кабель HDTV.

Кроме того, в комплекте поставляется диск с DVD-плеером WinDVD 4.

DeltaChrome S8 построена на печатной плате красного цвета и уникального дизайна от PowerColor. Подсистема питания ГП и памяти однофазная, а на задней панели располагается классическое для того времени трио разъемов: VGA, DVI и S-Video. Коннектор для вентилятора отсутствует, а значит плата изначально проектировалась под установку пассивного охладителя.

Данная модель оснащена 256 МБ памяти типа GDDR от компании Hynix. Маркировка HY5DU561622CT-4 указывает на рабочее напряжение 2,5 В и частоту 250 (500) МГц, так что запаса для разгона здесь уже не остается. Микросхемы используют упаковку 66-pin TSOP-II.

Чип Chrome S8 и память на лицевой стороне платы закрыты монолитным алюминиевым радиатором, сочетающим в своей конструкции ребра T-, Г- и V-образных профилей. Память справа от чипа контактирует с радиатором через термопрокладки, а к верхним микросхемам он приклеен на термоскотч. Память с обратной стороны платы таким же способом приклеена к бэкплейту.

Результаты получены на процессоре AMD Phenom II X4 965

Несмотря на сильное отставание от основных конкурентов в синтетических тестах, в играх ситуация для S3 складывалась лучше. DeltaChrome S8 все же уступала Radeon 9600 XT и GeForce 5600 Ultra, но без значительных провалов. Тем не менее, большим ее минусом стало отсутствие поддержки сглаживания MSAA. Причины, почему карты серии DeltaChrome не стали популярны, можно назвать стандартными: задержка выхода и низкая доступность на рынке, отсутствие сотрудничества с разработчиками игр для оптимизации драйверов и завышенная для своих возможностей цена. В случае с данной моделью производитель понял, что не стоит пытаться навязывать борьбу ATI и Nvidia в 3D и сосредоточился на мультимедийных функциях S8, которые за свою цену являются достаточно продвинутыми.

Характеристики Power Color DeltaChrome S8:

Скачать образ диска с драйверами S3 DeltaChrome S8