Чип GF100 с его 3.2 млрд. транзисторов стал самым крупным и сложным продуктом Nvidia на 2009 год. Из-за низкого процента выхода годных кристаллов на заводах TSMC компании даже пришлось перенести релиз видеокарт GeForce GTX 480 и GTX 470 с конца 2009 года на март 2010 года. Также перед конструкторами систем охлаждения встала сложная задача – отвести 250 Вт тепла от кристалла площадью 526мм². В итоге они разработали охладитель с пятью выступающими через боковую грань тепловыми трубками и дополнительной верхней радиаторной пластиной, но даже этого оказалось недостаточно.

Видя, что воздушное охлаждение не может обеспечить комфортный температурный режим, производители водоблоков поспешили представить свои модели полного покрытия, спроектированные специально под референсный дизайн печатной платы. Услугами одного из таких производителей, а именно компании Watercool, решила воспользоваться MSI.

Впервые видеокарта MSI N480GTX HydroGen, оборудованная фуллкавер-водоблоком, была показана публике на выставке Computex 7 июня 2010 года. Примерно через месяц начался прием предзаказов по цене в $694,22.

Карта поставляется в крупной коробке с изображенным на ней замороженным водоблоком. Прямо на лицевой стороне производитель указывает на 24-градусное превосходство по температуре по сравнению с референсным кулером. Впрочем, полезной информации такая цифра предоставляет немного, поскольку эффективность водяного охлаждения будет напрямую зависеть от мощности помпы и размеров радиатора контура СВО. С обратной стороны коробки можно на фотографиях рассмотреть микроканальную структуру водоблока и узнать о системных требованиях и об основных особенностях GeForce GTX 480. Со стороны элементной базы производитель хвастается танталовыми конденсаторами с высокой проводимостью, твердотельными дросселями, которые в теории не должны пищать под нагрузкой, и твердотельными алюминиевыми конденсаторами с низким показателем ESR и 10-летним сроком службы.

Комплект поставки вполне стандартный для своего времени:

• Два руководства.
• Диск с драйверами и программой MSI Afterburner;
• Переходник 6-pin – 8-pin;
• Переходник 2x MOLEX – 6-pin;
• Переходник HDMI – miniHDMI;
• Переходник HDMI – DVI.

К сожалению, времена, когда MSI комплектовала свои флагманские видеокарты набором из 10 игр, прошли – в коробке с N480GTX Hydrogen нет ни одной игры.

N480GTX HydroGen использует референсную печатную плату, однако у нее все же есть несколько незначительных отличий от эталонной версии Nvidia. Так, цвет текстолита здесь темно-коричневый вместо черного, разъемы DVI синие вместо опять же черных, а над слотом PCI-E отсутствует надпись «NVIDIA» – вместо нее указаны ревизия (V221) и версия (1.0) данной карты. Вдобавок в верхней части платы, над микросхемами памяти, отмечена страна производства – «Product of China».

Подсистема питания карты насчитывает шесть фаз для ГП и две для памяти. Управляет питанием ядра ШИМ-контроллер CHL8266, а памяти – uP6210AG. Сама память типа GDDR5 набрана 12 микросхемами Samsung K4G10325FE-HC04, которые рассчитаны на работу на частоте 1250 (5000) МГц. Тем не менее, из-за наличия у GTX 480 широкой 384-битной шины реальная частота памяти снижена до 924 (3696) МГц. Частота ядра также соответствует референсному значению в 701 МГц, хотя в простое с целью экономии электроэнергии она снижается до 51 МГц.

Конечно, главная особенность данной модели GTX 480 – это ее водоблок. Он произведен компанией Watercool специально по заказу MSI. Модель называется HEATKILLER GPU-X³. Снять его может оказаться не так то просто, поскольку для его крепления производитель применил винты под отвертку шестигранник (но также подойдет и «звездочка»). Отверстия в плате для забора воздуха вентилятором за ненадобностью закрываются пластиковой заглушкой.

Водоблок вырезан из монолитного медного бруска на станке с ЧПУ, из-за чего его вес составляет внушительные 943 грамма. С обратной стороны тщательно отфрезерованы контактные площадки и выступы под конденсаторы и катушки. Основание хорошо отполировано: хотя следы от фрезы и заметны на глаз, на ощупь они не ощущаются. Водоблок покрывает все греющиеся элементы на плате: ГП, память и силовую часть. На лицевой стороне вырезано название модели видеокарты, N480GTX HydroGen, а на отдельной стальной пластине – ее производителя, MSI. Водоблок имеет микроканальную структуру ребер с промежутками между ними в 0,45 мм. Однослотовое исполнение помогает сэкономить место при сборке SLI-систем с 2 или 3 видеокартами.

Из-за отсутствия в наличии контура СВО провести полноценное тестирование видеокарты не удалось. Однако поскольку частоты HydroGen соответствуют референсным, ее производительность также будет идентична эталонной GTX 480.

Характеристики MSI N480GTX HydroGen:

Скачать BIOS MSI N480GTX HydroGen