Третье поколение звуковых карт Sound Blaster с индексом 16 в названии было представлено в июне 1992 года и без преувеличения стало новым стандартом в сфере цифрового аудио. Число 16 появилась не просто так – оно обозначало поддержку 16-битного цифрового звука с CD-качеством. Кроме того, новинки получили универсальный синхронный интерфейс (UART) MIDI, совместимый с процессором Roland MPU-401, и разъем для установки дочерних MIDI-плат WT-синтеза, вроде Creative Wave Blaster, Roland SCB-7 / SCB-55 или Yamaha DB50XG / DB60XG.

Sound Blaster 16 переняла от предшествующей модели с суффиксом Pro поддержку FM-синтеза на базе OPL3, причем подавляющее большинство карт SB16 комплектовались либо оригинальными микросхемами Yamaha YMF262 (или YMF289 для поздних версий), либо их собственными аналогами Creative CT1747. С конца 1995 года Creative начала заменять оригинальные синтезаторы OPL3 на более дешевые CQM (чип CT1978), которые отличались по звучанию и могли добавлять к звуку неприятные артефакты и искажения. В дальнейшем этот факт стал яблоком раздора в среде фанатов Creative.

Данная модель SB16 с индексом CT2230 выпущена в 1994 году. Основной функционал звуковой карты обеспечивают три главных чипа: микшер CT1745A, ЦСП CT1741 (v4.13) и FM-синтезатор CT1747 (OPL). В пустой сокет слева от микшера опционально можно установить чип Creative CSP/ASP (цифровой сигнальный процессор). Его наличие не является обязательным, но некоторые мультимедийные приложения задействуют его возможности для аппаратной обработки аудио компрессии и распознавания речи.

Справа от микшера расположены гребенка для подключения MIDI-дочки и разъем CD-IN. Последний позволяет пустить аудиопоток с музыкального компакт-диска напрямую на звуковую карту и таким образом разгрузить ЦП от непрофильной для него задачи по декодированию звуковых дорожек CD-Audio.

Наряду с классическим выходом Line-Out на плате также присутствует усиленный выход Speaker-Out, сигнал на который поступает с усилителя TEA2025. Он может выдавать по 0,7 Вт мощности на канал, чего достаточно для стандартной пары 4-Омных динамиков. В более поздних версиях SB16 данный усилитель был заменен на модель TDA1517.

В левой части платы расположены сразу три CD-интерфейса для приводов различных производителей: Creative/Panasonic, Mitsumi и Sony.

Поколение Sound Blaster 16 оказалось настолько успешным, что годовая выручка Creative после релиза этих карт выросла с $40 млн. до почти что $1 млрд, а сама линейка просуществовало на рынке 6 лет и пережила смену интерфейса с ISA на PCI. Если же сложить вместе все выпущенные варианты SB16, включая бюджетные Vibra 16 и WavEffects, можно будет начитать 71 модель!

Сегодня большинство популярных программ по виртуализации и эмуляции, вроде DOSBox, QEMU, Bochs, VMware и VirtualBox, могут имитировать работу Sound Blaster 16 с различной степенью достоверности и совместимости.

Характеристики Sound Blaster 16 CT2230: