Технологии автоматического разгона давно стали неотъемлемой частью любого современного графического адаптера, фактически избавив пользователя от необходимости заниматься разгоном видеокарты вручную. Умная система сама поднимает частоту ядра в нагрузке, если температура и лимит по энергопотреблению позволяют ей это сделать. Однако в 2008 году ничего подобного не было. Более того, даже технологии сброса частот в простое, которые сегодня кажутся нам чем-то совершенно обыденным, тогда были доступны только мобильным GPU в ноутбуках.

Изменить ситуацию решила компания ASUS, представившая в июне 2008 года уникальную видеокарту новой игровой серии ROG Matrix – EN9600GT Matrix. Её главной особенностью стала технология Super Hybrid Engine Technology, которая позволяла видеокарте автоматически разгоняться в нагрузке по ядру/памяти с соответствующим повышением напряжений, а в простое, наоборот, понижать напряжение на ГП для уменьшения энергопотребления. Продукт был тепло встречен критиками и геймерами, и уже в сентябре того же года ASUS добавила в линейку ROG Matrix старшую модель – EN9800GT Matrix. Вторая «Матрица» получила чип G92 со 112-ю потоковыми процессорами и сохранила фирменный кулер и все функции автоматического разгона.

Впервые компания ASUS призвала в этот мир древнеримского бога войны в июне 2009 года. ROG MARS стал уникальным экспериментом по скрещиванию двух GeForce GTX 285 на одной плате и завоевал абсолютное лидерство по производительности среди одиночных видеокарт. За ним последовала «древнегреческая» версия ARES, построенная на базе двух Radeon HD 5870, но Марс не остался забыт. Ему еще суждено было вернуться.

И это возвращение состоялось в июне 2011 года, когда ASUS впервые показала публике MARS II. Более 2,3 кг массы и без малого 500 Вт чистой мощи – таким получился новый MARS, основанный на двух полноценных чипах GF110 от флагманских видеокарт GeForce GTX 580. Конечно, такая карта в первую очередь работала на имидж компании, поскольку за цену одного MARS II ($1499) потребитель мог приобрести целых три референсных модели GTX 580. Вдобавок, MARS II, как и его предшественники, был выпущен ограниченной партией в 999 штук.

Каждый экземпляр MARS II комплектовался памятной алюминиевой пластиной с выгравированным на ней порядковым номером (в данном случае это 077 из 999). К сожалению, в ASUS, видимо, посчитали, что богу не подобает путешествовать по миру в чемодане, поэтому MARS II лишился одного отличительного элемента прошлых моделей – прочного алюминиевого кейса для переноски.

Не секрет, что большинство видеокарт в коллекции раньше использовалось другими людьми по своему прямому назначению. Когда речь заходит о флагманской игровой видеокарте, можно предположить, что трудовые будни у нее были тяжелыми. В случае с ASUS ROG Matrix GTX 285 это мнение подтверждается вышедшим из строя вентилятором системы охлаждения. Предыдущий владелец, видимо, пытался починить его, но не преуспел. Более того, в попытках еще и сломал крепеж радиатора. Как ни странно, видеокарта сохранила работоспособность.

Можно было бы оставить ситуацию как есть, но Matrix явно достойна лучшего. Поэтому специально для этой карты была приобретена и установлена новая, нетронутая система охлаждения. Также замене подверглись бэкплейт и крепежные винты. От оригинала пришлось позаимствовать лишь пластиковый кожух, поскольку на кожухе новой СО не оказалось логотипа ROG. В итоге новый вентилятор прекрасно работает и обеспечивает Matrix GTX 285 комфортный тепловой режим.

Видеокарта GeForce GTX 285, появившаяся в самом начале 2009 года, стала удачной «работой над ошибками» Nvidia после довольно проблемной GTX 280 и закономерно заняла место самой быстрой одночиповой модели на рынке. Она получила настоящее «большое ядро» GT200b площадью 576мм² и широкую 512-битную шину памяти. Несмотря на нежелание самой Nvidia разрешать модифицировать эталонный дизайн карты, создание флагманских нереференсных модификаций стало делом принципа для приближенных партнеров. Но больше всех поразить потребителя удалось компании ASUS, которая для своей геймерской серии ROG разработала сразу две уникальные видеокарты на базе старшей версии чипа GT200b. В июне 2009 года в продажу поступила лимитированная двухпроцессорная ASUS MARS, а к сентябрю подоспела и флагманская одночиповая модель – ROG Matrix GTX 285.

Как и все прочие видеокарты серии ROG и входящей в нее линейки Matrix, новинка получила полностью переработанную по сравнению с референсом печатную плату, более эффективную систему охлаждения и запоминающийся дизайн с сочетанием красного и черного цветов. Также ASUS добавила сюда динамическую подсветку и снабдила видеокарту широкими возможностями разгона.

Долгие годы компания ASUS радовала поклонников мощных и неординарных графических решений своими уникальными двухпроцессорными видеокартами. В какой-то момент она даже выделила такие имиджевые продукты в собственную «божественную» серию внутри линейки ROG. Первым богом войны стал MARS, состоявший из двух GeForce GTX 285, за ним последовал ARES, построенный на двух полноценных чипах Cypress (HD 5870). Затем оба бога получили по второму воплощению: MARS II был основан на двух чипах GF110 (GTX 580), а ARES II – на двух Tahiti XT (HD 7970).

Подходя к разработке третьего поколения MARS, компания ASUS, видимо, решила изменить парадигму. Уже отгремел анонс мощнейших ядер Nvidia GK110, которые, казалось бы, могли стать основой самой быстрой видеокарты в мире, но ASUS заняла выжидательную позицию. В конце июня Nvidia представила новую видеокарту среднего сегмента GeForce GTX 760, основанную на урезанном ядре GF104, и вскоре именно эти чипы легли в основу нового MARS 760.