В феврале 2005 года компания Nvidia выпустила в продажу новую профессиональную видеокарту Quadro FX 4400, которая несла на борту чип NV45 и 512 МБ памяти типа GDDR3. Конечно же, пошли слухи о существовании ее потребительского аналога под брендом GeForce, и такая карта действительно была представлена на мартовской выставке CeBIT.

Эта новинка, пополнившая сегодня коллекцию, ожидаемо получила имя GeForce 6800 Ultra 512 MB и сменила на посту флагмана серии PCI-E-версию 6800 Ultra с 256 мегабайтами памяти. К сожалению, большой радости поклонникам Nvidia этот анонс не принес, а виной тому стала цена новой видеокарты. Quadro FX 4400 стоила безумные $2700, но она была картой для профессионалов. Такие продукты приобретались крупными компаниями и устанавливались в мощные рабочие станции. За GeForce 6800 Ultra 512, в свою очередь, производитель запросил $829, что намного ниже цены профессионального аналога, но вот для потребительского сектора такой ценник установил своего рода антирекорд.

По внешнему виду 512-мегабайтная «ультра» не сильно отличалась от предыдущей версии с 256 МБ памяти, однако печатная плата стала длиннее, а компоновка подсистемы питания была переработана. Вопреки слухам новинка оказалась основана на все том же чипе NV45, что и ее предшественница, и не получила обновленный NV48. Как следствие, рабочая частота ядра у двух версий 6800 Ultra одинаковая и составляет 400 МГц. К сожалению, частоту памяти из-за увеличения ее объем пришлось немного снизить, что отрицательно сказалось на общей производительности.

Безусловно, если сегодня говорить об абсолютном флагмане 6000-й серии, то нужно брать именно GeForce 6800 Ultra с 512 МБ памяти. Но в 2005 году реальность оказалась такова, что столь большой объем памяти просто не задействовался в играх. Даже флагман 7000-й серии GeForce, сменивший на посту 6800 Ultra, в своей первой инкарнации нес на борту всего 256 МБ, но при этом уверенно обходил «ультру» по производительности. Можно сказать, что 6800 Ultra 512 MB стала в большей степени имиджевым продуктом и несколько опередила свое время.

Данная коробочная версия 6800 Ultra 512 MB от партнера Nvidia, компании MSI, в лучших ее традициях может похвастаться богатым игровым комплектом поставки. Карта была приобретена в Японии, что заметно по оформлению самой коробки. Это чистый референс от Nvidia, а наклейка MSI на кожухе СО нанесена прямо поверх штатной полиграфии.