В начале 1997 года лидерство 3D-ускорителей Voodoo на рынке настольной графики было неоспоримым. Они обеспечивали недосягаемую для конкурентов производительность, а также поддерживали собственный API Glide, горячо любимый подавляющим большинством разработчиков игр того времени.

Однако весной у Voodoo появились два сильных конкурента: высокоинтегрированные чипсеты ATI Rage Pro и Nvidia RIVA 128. Нельзя сказать, что они однозначно обошли Voodoo по производительности, однако оба обладали серьезным преимуществом над продукцией 3dfx – они были «полноценными» видеопроцессорами и умели не только обрабатывать 3D-графику, но также выводить 2D-изображение и аппаратно ускорять воспроизведение видео.

3dfx к тому времени не имела в распоряжении собственного 2D-ядра, поэтому они заключили договор с компанией Alliance Semiconductor и летом 1997 года представили миру дуэт двух ядер – видеокарту Voodoo Rush.

На замену Voodoo3 компания 3dfx планировала в спешном порядке вывести чип Napalm, который помог бы ей одержать верх над RIVA TNT2 Ultra. Однако разработка затянулась, и когда на горизонте появился GeForce 256, 3dfx сменила направление с качественного развития нового чипа на количественное. Так Napalm превратился в VSA-100 (Voodoo Scalable Architecture, масштабируемая архитектура Voodoo), на базе которого было решено выпустить сразу четыре видеокарты:

• Одночиповую бюджетную Voodoo4 4500 PCI/AGP;
• Двухчиповую среднего уровня Voodoo5 5000 PCI;
• Двухчиповую высокого уровня Voodoo5 5500 AGP;
• И флагманскую четырехчиповую Voodoo5 6000 AGP.

Но планам 3dfx не суждено было сбыться в полной мере. Voodoo5 5000 оказалась слишком невыгодна в производстве с финансовой точки зрения, а в Voodoo5 6000 была обнаружена серьезная ошибка передачи данных по шине AGP. В итоге честь нового поколения графики пришлось отстаивать всего двум моделям: бюджетной Voodoo4 4500 и флагманской Voodoo5 5500.

После неудачной попытки выпустить полноценную 2D+3D-видеокарту, которой стала Voodoo Rush, компания 3dfx решила снова заняться тем, что у нее получалось лучше всего, – производством отдельных 3D-ускорителей. Так в 1998 году на свет появился чипсет Voodoo2.

По сравнению с первой Voodoo новинка получила удвоенный (или даже утроенный) объем памяти EDO, существенно выросла частота ядра, был добавлен второй чип наложения текстур (TMU) и появилась поддержка многих важных технологий, в том числе знаменитой SLI.

Видеокарта Voodoo3 3000 появилась в продаже 3 апреля 1999 года. Серия Voodoo3 была призвана заменить на рынке модели Voodoo2 и Banshee, а также составить конкуренцию чипам Nvidia RIVA TNT и ATI Rage 128. В основе карт третьей серии лежал чип Avenger (англ. «мститель»), который по сравнению с предшественниками получил еще один текстурный модуль и увеличенные частоты, однако, вопреки ожиданиям, так и не научился выводить на экран 32-битный цвет. Дело в том, что выход чипа нового поколения под кодовым именем «Rampage» откладывался, и Avenger должен был в максимально сжатые сроки заполнить пустоту на рынке.